Криптум

На его место встали четыре сферы-дисплея, мерцающие репрезентациями двенадцати великих систем ранних Предтеч, в каждой из которых находится уникальная священная эпистола кредо и молитвы Мантии.

Молодой член Совета подошел поближе и доверительно сказал:

– Теперь мы разделимся. Тебя подвергнут осмотру и подготовят к выступлению. Три других свидетеля будут препровождены в гравитацию суда Совета.

– Дидакт?

– Сейчас он обязан находиться в другом месте. Вместо него давать показания будешь ты.

– Соответствует ли это закону? У меня нет ни его авторитета, ни опыта…

– Ты видел все, что видел он, я имею в виду то, что касается этих слушаний.

Я не мог толком сказать о моем отношении к происходящему. Останется ли вообще что-нибудь от Звездорожденного, когда это закончится? Потом я подумал о людях. Возможно, вскоре я узнаю, живы ли они, но только в том случае, если их судьбы имеют значение для этих влиятельных Предтеч.

Вряд ли живы…

Амфитеатр быстро и бесшумно наполнился.

Я разглядел среди них четырех Воинов-Служителей, включая и Славу Далекого Рассвета.

Платформа поднялась на пятьдесят метров, и тогда стали видны тяжеловооруженные стражи, обходящие ее огромные нижние поршни.

– Нет, – ответила она. – Слушай внимательно мудрость Дидакта.

– А Библиотекарь здесь?

– Ее не пригласили.

– Она с Дидактом?

– Они не видели друг друга тысячу лет.

Ответов не было, но и я счел лишним спрашивать о том, что было невозможно узнать. Слишком много тайн, слишком много власти, слишком много привилегий. Я вдруг испытал отвращение, которое было так хорошо мне знакомо в пору моего манипулярства, когда я боялся превратиться вот в таких.

"Помощники и ассистенты покинули главный амфитеатр и обосновались на наружных ярусах. Вскоре я сидел один в моей ложе – один, но с двумя смотрителями по бокам; их глаза-датчики горели красным цветом. «Неужели все эти смотрители так важны для слушаний?» – подумал я.

– Нет, – злопамятно сказала моя анцилла. – Я полностью работоспособна.