Крик болотной птицы

Рано или поздно их неразумное упрямство должно было закончиться. Вот оно и закончилось. А то, что оно закончилось с появлением этих двух инструкторов, — не более чем совпадение.

— Вы так считаете? — в задумчивости спросил полковник.

— Да! — отчеканил майор Литке.

Полковник на это ничего не сказал, но было заметно, что он остается при своем мнении.

— И что эти двое? — наконец спросил он. — Надеюсь, вы приставили к ним своих агентов?

— Разумеется, — бесстрастно ответил майор.

— И что же?

— Ничего подозрительного, — сказал майор.

— Они общаются между собой?

— Лишь изредка. Да и то — ссорятся и даже дерутся. Похоже, второй не может простить первому своего пленения.

— Продолжайте за ними наблюдать, — сказал полковник. — Еще раз проинструктируйте ваших агентов. Втолкуйте им, что они должны замечать даже самые незначительные мелочи в их поведении. Ну и сами тоже присматривайтесь к ним. О результатах докладывайте мне ежедневно.

— Слушаюсь! — ответил майор, помедлил и спросил: — Вы все-таки думаете, что они не те, за кого себя выдают? Тогда кто же они?

— Допустим, русские разведчики, — сказал полковник.

— Но ведь это самоубийство! — возразил майор.

— Вы же сами только что толковали о загадочной русской душе! — скривился полковник. — Ну и вот мы с вами изволим наблюдать ее воочию. Разумеется, это пока лишь предположение. Но…

— А может, нам поступить проще? — предположил майор.

«Вот еще один болван вроде Ауга! — подумал полковник и с откровенной неприязнью взглянул на майора. — Везет же мне на болванов! Сплошные болваны»!

— Ступайте! — резко сказал полковник. — И выполняйте мои приказания!

После ухода майора Литке полковник Вайскопф задумался. Неожиданный успех в деле вербовки заключенных в диверсионные и карательные отряды его почти не радовал.