Крестоносец

Попросил повторить. Снова потер лицо.

– И рыцари согласились?

– Да, дядя. При этом, как сказывают, называли его после этого «Мой Император»."

"– Ну что же… чего-то подобного следовало ожидать…

– Ожидать? Ты шутишь?

– Отчего же? Мои люди говорили, что Патриарх решил разыграть свою партию. Ему был нужен наследник восточного Рима. И он его нашел.

– Но ведь он не Палеолог!

– Ты в этом уверен? – скептично улыбнувшись, спросил дядя. – Лично я – нет. История его происхождения похожа на правду. Насколько это возможно я ее проверил.

– Опасные слова.

– Опасные знания. Поэтому они об этом на каждом углу не кричат. В конце концов Папа тоже отличился. Лично для меня Плантагенеты оказались полной неожиданностью.

– Как и Палеологи.

– Ты думаешь, что это все не выдумки?

– Известна история, когда на Марту напали разбойники. Ее поведение вполне пристойно для благородной дамы. Да еще из такого горячего дома.

– А как быть с ее старшими родичами?

– А что с ними не так? Они избрали лучшую для свергнутых королей участь – рыцарскую службу. И на ней зарекомендовали себя весьма недурно. Даже в условиях бедности. Да чего уж там? Нищеты.

– Ну… – неохотно согласился Филипп II Испанский, – пожалуй…

– Как и Палеологи. Например, отец Андреаса погиб, прорываясь в осажденную Тулу, дабы пополнить ее гарнизон. Да и до того успешно с тартарами сражался.

– Если тебя послушать, дядя, то на Москве все поместные – сплошь благородные с древними корнями.

– Почему же все? Есть разные. Но не удивлюсь, если там всплывет еще кто-то из благородных родов, считавшихся пресекшимися.

– Император Восточной Римской Империи, дядя. Тебя это не пугает?

– Чем же? Может, наконец, Андреас сумеет вернуть в лоно христианства эти давно утраченные земли в Анатолии, Леванте и Египте.

– А Болгария с Сербией? А Морея? А Албания? А Далмация и Иллирия?

– Я думаю, мы сможем договориться.

– Ты так уверен?

– Ему все эти территории ему так быстро не занять. Поэтому я уверен – обострять с нами он не станет. К тому же я собираюсь ему помочь.

– Помочь?

– Король Польши нарушил Божий мир и вторгся в земли Иоанна, когда тот отправил свои лучшие войска в Крестовый поход.