Крепостная Эльза

Говорить-то умеет она? Два слова связать может? Или будет на сцене стоять, как истукан, глазами своими синими хлопать.

Граф посмотрел на меня строго:

— Не сможешь играть — выгоню в поле, там тебе самое место.

Нет уж, в поле я не хочу. Я же побег планирую, а как бежать без денег, приличной одежды и элементарных знаний о мире? В поле я ничего этого добыть себе не смогу.

— Буду играть, ваша милость, — тихо сказала я.

— Да? Ну, давай посмотрим, на что ты годна, — усмехнулся граф. — Устроим тебе, Эська, экзамен. Знаешь, что это такое?

Я отрицательно покачала головой.

Откуда мне, дурочке деревенской, знать?

— Сегодня барышни в гости приедут, на обед. Ты на стол подавать можешь? Впрочем, нет, конечно. Будешь тогда за шторой прятаться и за барышнями наблюдать. Потом, когда уедут, скажу — что от тебя требуется.

Можешь не говорить. И так понятно, что я должна буду изобразить из себя светскую даму.

Впрочем, как показал ужин, до светских львиц барышням было далеко.

Гости подъехали ближе к обеду. Соседи графа — пожилая дама, её муж и двое дочерей на выданье.

Девицы были довольно смазливы, вели себя скромно, расслабились, лишь когда закончилась официальная часть и старшее поколение всем составом отправилось в сад — оценивать виды на урожай яблок.

Лорд Вольтан остался развлекать девушек беседой, они его — музицированием и пением романсов.

Старшая пела неплохо, младшей хватало ума тянуть последние слова куплетов за старшей — голос у неё был так себе.

Обе кокетничали с лордом, требовали столичных новостей и сплетен и жаловались на провинциальную скуку.

— Ах, лорд Вольтан, если бы нашёлся кто-то, кто вывез бы нас из этого ленивого и тихого болота, — вздыхала старшая, хлопая ресницами.

— Да, а то ведь так и состаримся, платки вышивая, — вторила вторая. — В прошлом году папенька обещал на бал нас свозить, а нынче говорит, что времени нет. Пора готовиться, наряды шить! Что сейчас носят в столице?

К моему большому удивлению, Вольтан вполне доходчиво объяснил веяния последней столичной моды.

Девицы слушали, охали и ахали восхищённо, а я старалась запомнить тонкости. Значит, длинные, почти до пола, рукава уже не носят, юбки стали значительно шире, а поля у шляпок — уже.

— Надо срочно вызвать из города портниху, — решила старшая сестра. — Иначе приедем на бал, как две деревенщины.

Как Вольтан их терпит? Девицы были на удивление скучными собеседниками, всё, что они могли — это жеманно хихикать, прикрывая рты платочками, и ахать от удивления.