Крепостная Эльза

Готовые пироги я разрезала на порционные куски. Довольно большие, кстати. Выдам каждому по плошке бульона и куску пирога. Чем не ужин?

Кормили нас всех вместе. Крепостные расселись за столом, получили свою порцию и молча принялись за еду, изредка поглядывая на меня.

Не поняла! Невкусно, что ли? Я пробовала, вроде всё хорошо.

Мои сомнения разрешила вошедшая в кухню госпожа Лера.

— Что это вы такое едите? — спросила она и заглянула в чугунок с бульоном. — Эльза, это ты приготовила?

— Я.

— Удивительно. Такой прозрачный и красивый бульон может готовить только королевский повар.

Я хотела отхватить хороший кус пирога, но госпожа Лера замахала руками:

— Нет, нет, совсем немного! На один укус.

На один, так на один — я отрезала тонкий пластик.

— О, Сильнейший, там что — лук? — господа Лера внимательно рассматривала начинку. — Даже не знаю, решусь ли я это есть. От меня же потом неделю пахнуть будет!

— Не будет, — заверила я. — От жаренного лука нет запаха, только от свежего.

Госпожа Лера кивнула, съела кусочек и сказала с озабоченным видом:

— Недурно. Положи на тарелку нормальный кусок и налей бульона. Оставь эту порцию, потом я скажу, что с ней сделать.

Как же я была удивлена, когда узнала, что порцию госпожа приготовила для себя!"

"— Не могла же я при холопах признаться, что сама хочу съесть эту вкуснотень! — хихикая, как девчонка, призналась она. — Эльза, ты, оказывается, отлично готовишь. Это и хорошо, и боюсь, очень плохо.

— Почему плохо?

— Потому, что слух о твоём кулинарном таланте уже разнёсся по дворцу. Иди в королевскую кухню, там тебя главный повар вызывает.

В кухню я летела, как на крыльях. Вот он — мой шанс! Мой счастливый билет в благополучную жизнь! Повар, а потом и король с фавориткой, оценят моё мастерство, и я буду работать на королевской кухне. Зарабатывать, наконец, деньги и строить реальные планы на будущее.

Я отдавала себе отчёт, что готовлю, в принципе, неплохо, но не гениально.

К моему большому удивлению, на кухне не было никого, кроме самого повара.

Высокий, худой, в несвежем фартуке, заляпанном кровью и маслом, он был похож скорее на инквизитора, чем на повара. Один крючковатый нос и неприятный взгляд чего стоили.