Красное бедствие

 – Вам следует чаще наряжаться.

– Я жрица, а не принцесса. – Хести безразлично пожала плечами, но Савьер заметил темные пятна румянца, выступившие на ее щеках.

– Иногда всем нам хочется побыть принцессами, – мягко сказала Элинор.

– Не мне, – упрямо повторила Хести. – Я переоделась только потому, что моя одежда совершенно не подходит для званого ужина.

– Так ты сделала это ради нас? – Савьер усмехнулся. – Как мило с твоей стороны!

– Замолчи, калека, – прошипела Хести и сжала вилку так, что потемнели пальцы.

– Не ссорьтесь! – Элинор сложила руки в умоляющем жесте. – Давайте просто хорошо проведем время вместе и познакомимся. Вот вы, например, Хести, верно? Чем вы любите заниматься? Я много слышала о вашем Доме и…

– Она любит выводить всех из себя, – ввернул Савьер.

– Не всех, только тебя, – прошипела Хести и вонзила вилку в мясо.

Элинор мелодично рассмеялась.

– Вижу, ваши отношения…

– Нет между нами никаких отношений, ты… – Хести подалась было вперед, но вовремя одумалась и села на место.

– Так вы друзья? – спросила Элинор.

– Вынуждены скакать в одной упряжке, – ответил Савьер.

– Мы все вынуждены делать то, что нам не по душе, – вдруг сказала Элинор, и на мгновение ее глаза потускнели, но только для того, чтобы снова засиять, когда она повернулась к Хести. – Так чем, говорите, вы любите заниматься?

Она несчастна, понял Савьер. Прекрасная, умная Элинор несчастна в Тихом Месте и, возможно, жалеет о том, что вышла замуж за Лаверна.

Он вновь посмотрел на Хести и поразился тому, насколько та красива. На фоне Элинор она выглядела экзотической бабочкой, случайно залетевшей на огонек. Жаль, что волшебство рассеивалось, как только она открывала рот.

Элинор первой покинула столовую, сославшись на недомогание. Хести доела все, что успела положить на тарелку, и откинулась на спинку стула.

– Ты ведешь себя неподобающе, – сказал Савьер.

– Да что ты? Прости, из меня не пытались вырастить леди.

– Я бы преподал тебе пару уроков этикета, но боюсь, что парой здесь не обойтись.

– Так дай больше уроков. – Хести пожала плечами. – Мы разве куда-то торопимся?

Это был отличный момент, чтобы начать налаживать с ней отношения. Кто знает, может, вдали от наставниц Хести станет мягче и из нее получится вытащить хоть какие-то сведения. Передавать их Лаверну Савьер, конечно же, не станет, но…

– Хорошо. – Он вздохнул. – Для начала прекрати ставить локти на стол.