Красная луна

 — Давайте и вы, остальные! Не робейте! Подумайте о Стае и просто принюхайтесь к этому лакомству!

— Ладно, — вздохнул Микки, но его хвост тоже затрепетал в предвкушении. — Ты уговорил меня, Счастливчик!

— Ну, тогда и я рискну, — снисходительно ухмыльнулась Кусака.

Счастливчик пришёл в восторг. Гроза невольно порадовалась, что согласилась на эту сумасшедшую выходку. Бета просто закипел энергией, когда повёл их вдоль кромки изрытой земли. Все собаки — за исключением него — поглядывали на Длиннолапых с опаской.

Но те, похоже, были слишком заняты своими клетками-гремелками и прочими орудиями труда. К величайшему облегчению Грозы, никто из них не держал в лапах палки-громыхалки. Но когда собаки приблизились к коробу, Счастливчик стал осторожней. Не спуская глаз с Длиннолапых, он припал низко к земле и пополз.

Сопротивляться запахам из короба становилось всё сложней. Гроза ощутила скопившиеся в пасти слюнки. Остальные собаки в нетерпении облизывали губы и челюсти.

— Так, — скомандовал Счастливчик. — Мы с тобой — самые крупные собаки, Гроза. Давай-ка залезем в этот короб.

Вытянувшись на задних лапах, пёс ухватился передними лапами за его верхний торец. Гроза последовала его примеру, ткнула носом в крышку короба и, когда та слегка отодвинулась в сторону, вцепилась в неё своим зубами. Язык защипал горький привкус металла, но Гроза не обратила на это никакого внимания — настолько были аппетитны идущие изнутри запахи.

— То-то, Гроза! — усмехнулся Счастливчик.

Просунув лапу под крышку, он начал отодвигать её ещё дальше. Наконец, щель стала достаточно большой, чтобы он смог просунуть в неё всю голову. Пёс заскрёб и замолотил лапами, пытаясь подтянуться наверх. И когда ему это удалось, он на пару мгновений застыл, балансируя на краю короба. А потом взмахнул лапами и нырнул внутрь. Крышка подскочила, заходила ходуном. Гроза взмыла вверх, запрыгнула на обод короба и положила на неё передние лапы. Под их давлением крышка осела назад и откинулась в бок. Короб оказался полностью открыт.

Гроза неловко завалилась внутрь и очутилась рядом со Счастливчиком. Он одобрительно подмигнул ей. Шкуру пса покрывал слой крошек, кусочков еды и жира. Пытаясь встать вертикально, Гроза осознала, что её шкурка — ещё недавно лоснившаяся блеском — стала такой же. Но в следующий миг ноздри собаки снова учуяли запах выброшенной еды, и она думать забыла про свою шерсть.