Красная луна

— Да, ваше желание справедливо, — тихо проронила охотница.

«Только вот мне совсем не хочется об этом вспоминать. Подробности такие ужасные. Я уже забыла, какая маленькая тогда была, — по коже собаки пробежал холодок, и причина тому была не одна. — Я тогда даже не звалась Грозой. Я была просто Лизушкой… Но дети Пороха вправе всё знать».

Гроза заглянула в глаза Колючки — широко распахнутые, полные отчаянной надежды. Увы! Ей придётся разворошить в голове тягостные воспоминания прошлого.

— Я не удержала в памяти всех подробностей, — честно призналась собака.

— Спасибо тебе, Гроза, — поблагодарила Колючка, бросив на неё взгляд, в котором волненье мешалось с ожиданием.

— Всё случилось так неожиданно, — начала Гроза. — Помню, что Порох попался в какую-то ловушку из верёвок. Он ничего не сумел с ней поделать. И мы не смогли его вызволить. Порох настоял, чтобы его покинули.

На терновнике рядом с собаками билась в паучьей сети красивая блестящая мушка Она металась, трепыхалась, пыталась вырваться на свободу.

— Вот так же было и с Порохом, — тихо проговорила Гроза, указав мордой на паутину. — Никто из собак не мог ему помочь.

Колючка содрогнулась и сглотнула:

— Я помню: ты вернулась тогда в Дом еды и рассказала всё нам. И я помню, как наш старый Альфа сказал, что ничего нельзя сделать. Мама была вне себя от ярости.

— Да, — подтвердила Гроза. — Помнишь, как решительно она была настроена? Луна заявила, что пойдёт спасать Пороха одна, если другие собаки откажутся.

— Она здорово осадила старого вожака, — кивнула Колючка. — Этого большого и страшного полуволка. Убедила его, что нужно поспешить к Пороху на выручку. И Счастливчика тоже уговорила. И некоторых других собак. Я была так горда своей Мамой-Собакой! Мы с Жуком тоже хотели пойти, но она не разрешила.

— Счастливчик тоже запретил мне идти, — рыкнула Гроза.

— Надо было и нам так сделать, — пролепетала Колючка.

— Возможно, — поколебалась Гроза. — Хотя… я думаю, это к лучшему, что вы не пошли. Пёс-Отец остался в вашей памяти таким, каким вы его знали — красивым, сильным и храбрым. Он ведь даже претендовал на то, чтобы стать Альфой стаи. Помнишь?

— Да, — голос Колючки сорвался. После долгого молчания она спросила: — А когда вы его нашли?..