Красавица и Ректор: расколдовать любой ценой

— Напугать адептов? Вы не успели сделать то, что очень хотели, и потому остались призраком, прикованным к подвалам?

— Браво, Уннер, — ректор Тернер протянул руки вперед и сделал жест, как будто мне аплодирует. Вернее, пытается. — Олли понадобился целый вечер, чтобы сообразить.

— Боюсь, вчера моя голова была занята не только тобой, Бен.

— Тем не менее. Только, как выяснилось, напугать я должен не просто адептов, а аристократов. Потому что от вашего испуга никакого толку не вышло.

Я нахмурилась.

— И почему же вы решили… задержаться здесь?

— Что значит — решил?

— Почему вы решили никого не пугать?

Ректор Стортон кашлянул в кулак и опустил взгляд на свои бумаги.

— Решил не пугать? — затрясся от злости призрак. — Да знаете ли вы, как тяжело напугать адептов, которые спускаются в подвалы, чтобы устроить вечеринку? Я скромный призрак, а не экзамен по основам проклятий! Они совершенно ничего не боятся! Чаще всего они думают, что я им мерещусь из-за джина. Возмутительно!

— Ты мог бы напугать мадам Кэри, — вставил ректор Стортон.

— Шутить изволишь? Нужно быть девятым валом, чтобы напугать эту женщину!

Ректор Стортон пожал плечами.

— Как бы то ни было, я долгое время не мог выбраться из подвалов и не мог напугать никого из тех, кто там оказывался.

— А что изменилось? Как вы выбрались?

— Именно об этом, Уннер, — внезапно заговорил ректор Стортон, — я хотел бы с вами поговорить. Вы не против, если я загляну в вашу сумку?

— В мою сумку?

— Бен смог выйти за пределы подвалов, когда что-то потянуло его за собой.

Я нахмурилась. Что там могло находиться? Учебники? Свитки? Перья? Прихваченное из столовой печенье? Что из этого настолько приглянулось призраку?"

"— Смотрите.

Ректор Стортон выудил из-под стола мою холщевую сумку и аккуратно ее раскрыл. Нахмурился, заглядывая внутрь, а затем усмехнулся.

— Вы носите с собой ловца духов, Танг?

— Ношу с собой — что?

— Вы не возражаете? — ректор запустил руку мне в сумку и извлек оттуда… тонкую жесткую веревку, завязанную узлом, которую дала мне Ирма.

— Но… это же талисман на удачу. Мне Ирма дала.

Молчание.

— Нужно все-таки вернуть в программу обучения артефакторику, — обеспокоенно проскрипел призрак. — Ирма, говорите? Это та девушка, с которой вы делите будуар? И часто она делает такие… талисманы на удачу?

— Перед каждым экзаменом, она сказала, что ее бабушка научила этому.