Коварный искуситель

– Так я и пришел, чтобы это сказать, – пояснил он с ангельским терпением. – Тина хотела взять папину лодку, чтобы выйти в море встречать дядю Эрика, да только Раналд не позволил.

– Кровь Христова! – воскликнула Белла, в ужасе закрыв рот ладонью.

Эрик дернул отца за рукав.

– Папа, а это богохульство?

– Не волнуйся, – сказал жене Лахлан, оставив на потом объяснение с Эриком. – Я сам этим займусь.

Кивнув, Белла рухнула на ближайший стул. Ее четырехлетняя дочь, светловолосая и зеленоглазая, бредившая пиратскими приключениями, решила, что может управлять кораблем, взяв в помощники ни много ни мало Роберта, своего двухлетнего брата.

Рука об руку отец и сын вышли из зала: Лахлан – грациозной походкой хищника, которой она всегда восхищалась; Эрик – с мальчишеской развязностью, которая совсем скоро разобьет не одно девичье сердечко.

Как же она их любит! После долгих лет лишений фортуна обратила к ней сияющее улыбкой лицо. Родив Джоан, Белла много лет не могла зачать и решила, что стала бесплодной, но вскоре после того, как они вернулись из Берувика, обнаружила, что беременна.

Этот малыш стал лучом света, и не только для нее.

Белла отогнала грустные мысли и опять подошла к окну, с улыбкой глядя, как Лахлан подбрасывает Робби высоко в воздух, а Эрик и Тина носятся вокруг него кругами по песку.

Но Белла едва успела выйти из передней, как увидела парус и застыла на верхней ступеньке лестницы, а лодка с вырезанной на носу головой ястреба тем временем плавно проскользнула в бухту.

Она здесь! Закрыв глаза, Белла про себя произнесла благодарственную молитву.

Ее переполняли эмоции, сердце гулко стучало, в глазах блестели слезы.

В поисках опоры Белла схватилась за деревянные перила как за спасательный канат и медленно пошла вниз по ступеням, но стоило Джоан ступить на мол и направиться к ней, как оставила всякие попытки сохранить самообладание. Слезы вовсю бежали по щекам, а ноги сами собой несли ее быстрее и быстрее."

"Джоан подняла голову.