Коварный искуситель

Она никогда не гордилась красотой, напротив: красота для нее была скорее проклятием, – но грусть в сердце подсказала Белле, что она отнюдь не была лишена тщеславия.

– Нет, вы очень даже похожи. Волосы у графини, правда, чуть светлее, и глаза синие, тогда как у вас зеленые, но вряд ли кому-то об этом известно. А если на вас еще будет вуаль…

Маргарет захлопала в ладоши.

– Вот видите, все может получиться!

Белла сердито взглянула на Лахлана: зачем дает надежду Маргарет? Зачем дает надежду им обеим? Положение и без того тяжелое, а они делают его еще и опасным.

Но… неужели возможно?

– Нам придется немного поменять наши планы, – после некоторого раздумья сказал Лахлан. – Мы устроим несчастный случай на дороге, вместо того чтобы нападать в лоб. Это отвлечет охрану, и в суматохе вы поменяетесь местами. Вам, Маргарет, нужно найти предлог, чтобы не сопровождать кузину, но это можно устроить.

Белла чувствовала, как в ней просыпается надежда. Господи! Неужели у них может получиться? Впрочем, почему бы и нет? В монастыре ее никто не знает.

Сердце было готово выскочить из груди. Даже если правда, в конце концов, и откроется, ей хватит времени, чтобы забрать дочь и увезти в безопасное место.

Ведь Джоан сейчас так близко…

Не выдавая своего волнения, она хотела было спросить у Маргарет еще раз, но ее опередил Лахлан:

– Вы уверены, что хотите в монастырь?

Девушка мягко улыбнулась, стиснув ладони Беллы в своих руках.

– За всю жизнь не была так ни в чем уверена, как сейчас. Уйти в монастырь – моя мечта, это мое призвание, дорогая кузина, а ты теперь сможешь найти свое."

"От Беллы не укрылось, что Маргарет украдкой взглянула на Лахлана, но у нее и в мыслях не было ревновать… Она может еще раз вручить свою судьбу в руки наемника ради того, чтобы стать свободной, но сердце – нет, никогда. Разочарований ей хватит на всю оставшуюся жизнь.

Лахлан, понимая, что битва выиграна, не дал ей шанса пойти на попятную.

– Будьте готовы.

Дверь открыли, и Лахлан исчез.

Белла с отчаянно бьющимся сердцем посмотрела в окошко но прошла целая вечность, прежде чем увидела, как облаченная в сутану фигура выходит из башни и пересекает двор. И лишь когда Лахлан благополучно миновал ворота, она смогла с облегчением перевести дух.