Космоэколухи

Чащобный «сантехник» вконец раздухарился, перейдя от вантуза к помпе и временами сопровождая процесс раскатистым скрежетом. Понять, что это – животное или некое физическое явление, так и не удавалось.

Тед, не выдержав, подставил ладонь под текущую с края крыши струю, оттянул респиратор и жадно проглотил добычу.

– Эх, жрать-то как хочется… – безнадежно заметил он.

– Вариант «отрыгнуть» не предлагать? – Дэн шутил, хотя его разработчики предусмотрели такую возможность. Модель поведения отряда киборгов на задании была списана с коллективных насекомых: разведчики, охранники, добытчики.

– Нет, почему же, – криво ухмыльнулся пилот. – Сразу легче терпеть стало. А ты-то чем в лесу кормился?

– По-разному, – уклончиво ответил навигатор.

Тед вспомнил про грибочки и предпочел не допытываться.

– Ну что, займемся остальными охранниками?

– Ага, – отстраненно отозвался Дэн. – Бежим к лесу.

– Зачем? Эй! – Тед без колебаний рванул вслед за напарником: драпающий киборг был слишком заразительным примером.

– Потому что один из охранников занялся нами, – пояснил рыжий, уже присев на корточки за деревом.

– Где? Я никого не вижу.

– Я тоже. Но из барака кто-то вышел. Идет по левой стороне здания. – Дэн навел бластер на угол, из-за которого должна была появиться цель, но почти сразу опустил. – Остановился. Развернулся на сорок семь градусов и быстро перемещается. Исчез.

– Взлетел, что ли?

Рыжий укоризненно посмотрел на напарника.

– С моего детектора исчез. Наверное, засек нас и тоже в лесу спрятался.

– Киборг? – уточнил Теодор, заглаживая мокрые волосы назад, чтобы не лезли в глаза. – И что он теперь будет делать?"

"– Базовая тактическая программа – подкрасться с тыла и выяснить, с кем имеешь дело. Если объект квалифицируется как вражеский и не обладает значительным преимуществом, то уничтожить. Если обладает, отступить и доложить хозяину.

– Вот паскудство! – трезво оценил их силы Тед. – Сможешь снова его засечь, когда приблизится?

– Попробую. Дождь и деревья мешают.

– Ему тоже?

– Наверное. – Дэн примерно знал, на что способна «семерка», но в бою с ней еще не сталкивался.

– А поточнее?

– Сорок два процента.

Спросить, в чью пользу, Тед не успел. В дерево, к которому прижимался спиной навигатор, влепился ком плазмы, выхватив из ствола огромный кусок. С земными тезками здешнюю растительность роднила только форма – из порванных сосудов хлынули зеленоватая и сероватая жидкости, запахло скорее паленой шерстью, чем кострищем.