Космоэколухи

Меня не интересовало, куда и зачем их везут. Моей задачей было их охранять. Или развлекать.

– А было какое-нибудь место, куда их возили чаще всего?

– Было, – подтвердил Дэн, но не успел Станислав возликовать, что, кажется, логово работорговцев обнаружено и можно драпать прямо сейчас, как киборг уточнил: – Государственная военная база на Венере.

– И «третьим классом» туда тоже возили?

– Да. Заключенных. Их даже капитан опасался.

– «Клейменое мясо», – пробормотал бывший космодесантник. – Им обещали амнистию, если проявят себя в бою.

– И как, проявляли? – заинтересовался Вениамин.

– Угу. Шизанутей были только киборги, но те по крайней мере на своих не бросались.

Капитан с досадой посмотрел на навигатора. В глубине души Станислав понимал, что положение киборга на «Черной звезде» было немногим лучше, а то и хуже рабского, к тому же у Дэна не было никаких причин сочувствовать и тем более помогать сброду, который его окружал. Рыжий до сих пор настороженно относился к посторонним людям, да от своих, чуть что, замыкался.

Но, черт побери, как обидно понимать, что вожделенная зацепка все это время была у них под носом! К тому же Станислав очень рассчитывал на помощь рыжего, если переговоры вдруг пойдут не так. А большего «не так», чем внаглую заявиться в гости с краденым киборгом в охране, сложно представить.

– Значит, с нами пойдет Тед. – Капитан постарался обуздать бессмысленное раздражение, но голос все равно прозвучал сухо и резко.

– А корабль? – возмутился пилот.

– Дэн к трассе отгонит, если что.

– Смогу. – Рыжий наконец отодрал пальцы от подлокотников и встал, чтобы пересесть в пилотское кресло.

– И заодно составь список мест, куда еще летала «Черная звезда» и кого там высаживала, – буркнул Станислав. – Может, удастся сопоставить их с мелькнувшими в разговоре намеками.

– Хорошо.

Капитан хмуро кивнул. Хуже планов, рушащихся с самого начала, были только планы, гладко идущие почти до самого конца.

* * *Состыковавшиеся корабли напоминали голодного клеща и насосавшегося.

Казак принял гостей в своей каюте – просторной, но обставленной предельно просто. Единственной роскошной вещью был письменный стол с резными ножками, на котором лежала стопка потрепанных тетрадей и книг.