Космоэколухи

* * *В грузовом отсеке было темновато и прохладно, что заставляло с тоской вспоминать Шии-Раа.

– Все-таки капитан у нас – настоящий зверь, – проворчал Теодор, обмакивая кисточку в банку. – Ладно когда в армии к приезду начальства приказывают все столбы красить, но чтобы елку! Хорошо хоть не зубной щеткой.

– Мажь ровнее, – шикнула на него Полина, все еще угнетенная чувством вины и своей агрономической несостоятельности. – А то она у тебя пятнистая получается.

– Я же предлагал взять пульверизатор.

– Тогда бы и ствол прокрасился, а нам нужны только иголки.

– Они от кисточки осыпаются! Надо было все-таки нитрокраску брать или масляную. Она бы их заодно закрепила.

– Ты что, – ужаснулась Полина, – тогда елочка точно загнется! А с пищевым красителем незаметно перелиняет, и все.

– Прямо сказать, – Теодор отстранился, критически рассматривая результат, – какая-то она избыточно зелененькая для такой облезлой. Более мрачного оттенка не нашлось?

– Мне и так при взгляде на нее плакать хочется. – Девушка послюнила палец и стерла зеленое пятно с концевой почки.

– Да, не оправдала ты высокого доверия Анастасии, – ухмыльнулся пилот. – Слушай, а чего Дэн с тобой не пришел? Станислав Федотович его тоже чем-то загрузил?

– Кисточек только две было. Да и елочка маленькая, мы с тобой и так постоянно лбами сталкиваемся.

– Ну, просто постоял бы рядом для компании, все равно ж делать нечего: корабль на курсе, до станции сутки лету…

Полина задумчиво прикусила кончик кисточки.

– По-моему, он не уверен, что эта компания нам нужна.

– Нужна, – убежденно сказал Теодор. – Когда он чем-то увлекается и забывает «свое место», то все в порядке. Интересно, что же такое с ним на «Черной звезде» делали, если он до сих пор от нас шарахается?

– Подозреваю, что, если мы это узнаем, нам нас вообще убить захочется, – вздохнула девушка.

Через час художественная роспись елки и заодно художников была закончена.

– Все, пусть теперь сохнет. – Пилот бросил кисточку, вытер руки тряпкой и встал.

– Обожаю экстремальные виды спорта! – восхитилась Полина.

* * *Из каюты Дэн вышел в клетчатой рубашке Теодора, которая была ему велика и только усугубляла общую нахохленность.

– А где твой свитер? – удивился Вениамин, успевший привыкнуть к ядреному сочетанию рыжего и бурого. С черно-синим Дэн сочетался лучше, только уж больно неожиданно.

– Он пал в неравной битве, – высокопарно объявила девушка.