Космоэколухи

 – Это твой жучара, что ли?

– Нет, но я квалифицированный зоолог, – гордо сообщила девушка. – Я знаю к нему подход.

– А к своему месту подход знаешь? – жестко оборвал ее охранник. – Вот и вали туда, живо!

Под дулом ручного плазмомета Полина охладела к энтомологии и уныло поплелась назад. Станислав Федотович до сих пор не вернулся, конопля стояла на прилавке. Да какая! Высокий, раскидистый куст, опасно качающийся от каждого дуновения, ибо маленький пластиковый горшок с трудом удерживал эту тушу в равновесии.

– Эй, что за дурацкие шуточки! – возмущенно завопила Полина, сразу вычислив виновника сей чудесной метаморфозы. – Немедленно верните нашу коноплю!

– Так вон же она стоит, – закосил под дурачка «конкурент».

– Это другая!

– С чего ты взяла? – насмешливо оскалил зубы коноплевод. – Горшок же ваш? Ваш. Тут тепло, светло, вот она чуток и подросла, пока ты где-то шлялась.

– На полметра?!

– Ты ж сама говорила: новый уникальный сорт, – откровенно издевался «конкурент».

Старичок-букинист закивал и захихикал, скаля редкие желтые зубы, как настоящий упырь.

– Я охране пожалуюсь! – срывающимся голосом пообещала девушка, сжимая кулаки.

– Ну попробуй, – лениво согласился конкурент. – А я послушаю, куда она тебя пошлет.

Увы, Полина это и так знала. Даже если удастся доказать, что коноплю подменили, то какие претензии, раз ее заместительница куда роскошнее? Но тем красочнее девушка представила, как безутешный Тед надевает горшок ей на голову.

В центре зала кто-то истошно завизжал, и Полина, беспомощно махнув на мерзавца рукой, кинулась туда, нюхом зоолога чуя: это по ее части.

Трое охранников продолжали искать жука, а четвертый – отгонять любопытных. Здешняя публика была слишком сурова, чтобы паниковать и ломиться в двери, но боязливо осматривалась и требовала немедленно ликвидировать угрозу: в конце концов, они же оплатили свою безопасность!

– Я сказал, разойдитесь! – в сотый раз повторил уже осипший охранник.

Толпа не верила, бурчала и возмущалась, а кто-то даже умудрился подкрасться сзади и хлопнуть его по плечу.

– Это еще что за… – Охранник оглянулся, но чужой ладони на плече не обнаружил. Зато там сидела скотина примерно того же размера, смахивающая на огромную мокрицу с шипастым хитиновым панцирем, из-под которого остриями ножниц торчали не до конца сложенные крылья.