Корона полуночи

Принцу показалось, что капитан даже дул себе на руки, будто обжегшись. Теперь Селена лежала на холодных камнях пола и тяжело дышала.

Дорин не понимал происходящего по ту сторону портала. Каменистая земля куда-то исчезла. Вместо нее зияла огромная пропасть. Исчез и бледный демон.

Селена приподнялась на локтях. У нее дрожали руки. Голова Дорина гудела от ушиба. Стискивая зубы, он подошел к Селене и Шаолу. Он до сих пор не понимал, случайно или намеренно она толкнула его на лестнице.

— Закрой портал, — повторял Шаол.

Его лицо было совсем бледным, и это еще рельефнее очерчивало запекшиеся капельки крови.

— Закрой портал.

— Не могу, — едва слышно ответила Селена.

У принца так отчаянно болела голова, что он схватился за стену. Пошатываясь, он добрался туда, где находились Селена и Шаол. Притихшая Быстроногая тыкалась носом в бок хозяйки.

— Они попытаются прорваться, — твердил Шаол.

Дорин не понимал, о чем они говорят. Но что-то было очень и очень не так. Шаол не дотрагивался до Селены и не помогал ей встать.

А по другую сторону портала, за пропастью, нарастал отвратительный, зловещий гул. Как бы ни назывались те твари, рано или поздно они найдут способ перебраться на эту сторону.

— Я потратила всю силу. Мне нечем закрыть портал… — Селена вздрогнула, подняв глаза на принца. — Но у вас получится.

Боковым зрением Селена видела Шаола, стремительно повернувшегося к Дорину. Шатаясь, она встала. Волоча раненую лапу, Быстроногая похромала к порталу, встав между ним и Селеной. Собака тихо рычала.

— Дорин, помогите мне.

Не глядя на Шаола, Дорин подошел к ней:

— Что я должен делать?

— Мне нужна ваша кровь. Остальное я сделаю сама. Во всяком случае, надеюсь.

Шаол принялся возражать, но Селена грустно ему улыбнулась.

— Небольшой надрез на руке, и только.

Убрав меч, Дорин закатал рукав и достал кинжал. Из ранки хлынула ярко-красная кровь.

— Где ты научилась открывать портал? — сердито спросил Шаол.

— Я нашла книгу, — ответила Селена, что было сущей правдой. — Мне захотелось поговорить с Нехемией.

Дорин и Шаол молча смотрели на нее.

— Наверное, я случайно изменила начертание одного символа. — Она указала на «знак Вэрда». — Он оказался не на том месте. Но если его переместить… портал может закрыться.

Совесть не позволила Селене сказать «закроется». Еще неизвестно, подействует ли ее уловка на портал. Но у нее в покоях не было других книг, а «Живого мертвеца» унес сбежавший Аркер. Оставалось лишь заклинание, которым она запечатала дверь в катакомбах.