Корона полуночи

Достаточно того, что сигнал к началу охоты прозвучал у нее внутри.

Селена оделась в черное, сунув в карман плаща черную маску. Из ее покоев убрали все оружие, лишив ее даже булавок. Можно было не сомневаться, что двери и окна находятся под наблюдением гвардейцев Шаола. Прекрасно. Такая охота не начинается у парадных дверей.

Селена заперла дверь спальни и посмотрела на Быстроногую. Едва только хозяйка подошла к комоду, собака проворно спряталась под кровать. Спускаясь, Селена некоторое время еще слышала ее поскуливание.

К гробнице Селена шла в темноте. Она хорошо помнила каждую ступеньку и поворот и не боялась заблудиться.

Ее плащ тихо шелестел по пыльным ступеням. Селена спускалась все ниже и ниже.

Всем им она объявила войну. Пусть дрожат от страха. Раньше надо было думать.

Лунный свет заливал площадку, открытую дверь гробницы и маленький бронзовый череп, звавшийся Мортом.

— Прими мои соболезнования, — с непривычной скорбью произнес Морт.

Селена не ответила. Ей было все равно, как и откуда он узнал о гибели Нехемии.

Оружия здесь тоже хватало. Кинжалы, охотничьи ножи… Селена брала все, что могла прицепить к поясу и спрятать в сапоги. Нагнувшись, он взяла горсть золотых монет и драгоценных камней. Сокровища отправились в ее карман.

— Что ты делаешь? — спросил обеспокоенный Морт.

Селена подошла туда, где хранился Дамарис — меч Гавина, первого адарланского короля.

— Это священный меч! — прошипел Морт, словно он умел видеть сквозь стену.

Селена мрачно улыбнулась и вышла из гробницы, скрыв голову капюшоном.

— Я не знаю, что ты затеяла и куда собралась, — не унимался череп. — Учти: взяв меч, ты уже его осквернила. Твои дальнейшие действия осквернят его еще сильнее.

Селена ответила ему тихим смехом и растворилась в темноте. Она шла, наслаждаясь каждым шагом, каждым движением, приближавшим ее к добыче."

"Селена добралась до заградительной решетки сточного канала. Старинное колесо, поднимавшее решетку, было на месте. Под руками Селены оно скрежетало, а решетка, облепленная грязью и нечистотами, ползла вверх. Зловонный поток устремился вниз, в реку Авери.