Корона полуночи

Дорин и король были точками опоры Шаола. Без них его жизнь теряла смысл. Иначе получалось, что он порвал с семьей и отказался от титула… впустую.

Шаол закончил рассказ о мерах безопасности на карнавале, который должен начаться сегодня. Король кивнул:

— Отлично, капитан. Проследи, чтобы твои люди надлежащим образом охраняли подходы к замку. Вместе с лицедеями всегда странствует разная нечисть. Не хочу, чтобы они ошивались здесь.

— Будет исполнено, ваше величество, — сказал Шаол, склоняя голову.

После доклада король обычно отпускал его, что-то пробурчав или просто махнув рукой.

Однако сегодня адарланский правитель внимательно смотрел на него, подперев подбородок ладонью. За секунды тишины в голове Шаола успело пронестись немало тревожных мыслей. Вдруг какой-то придворный шпион донес королю, что Селена постоянно бывает у капитана? Или даже подглядывал за ними вчера?

— Необходимо проследить за принцессой Нехемией.

Шаол ожидал услышать от короля что угодно, только не это. Лицо капитана оставалось бесстрастным.

Шаол не спрашивал о подробностях. Все, что король посчитает нужным сказать, он скажет сам. Но подобные слова могли подразумевать очень многое.

— Ее… влияние в замке… ощущается все сильнее. Я начинаю думать, не пора ли отправить ее назад в Эйлуэ. За нею уже следят несколько моих людей. Но недавно я получил сведения об анонимной угрозе ее жизни.

Голова Шаола гудела от вопросов. Ему становилось не по себе. Кто ей угрожает? Что такого сказала или сделала Нехемия, чтобы спровоцировать угрозу?

— Я ни о чем подобном не слышал, — только и сказал он вслух.

— И никто не слышал, — язвительно улыбнулся король. — Даже сама принцесса. Похоже, она успела нажить врагов и за пределами замка.

— Я усилю охрану ее покоев и число дозорных в том крыле замка. Я немедленно оповещу принцессу…

— А вот этого делать не надо. Незачем оповещать ни ее, ни кого бы то ни было. — Глаза короля буравили Шаола. — Она может воспользоваться угрозой как козырем или… выставить себя мученицей. Так что своим людям ничего не говори.

"

"Вряд ли принцесса станет играть в придворные игры. Шаол в этом очень сомневался, но молчал. Он уже решил кое-что рассказать своим самым надежным гвардейцам.

А вот самой принцессе он не скажет ничего. И Селене тоже. Пусть он и дружен с Нехемией, пусть Селена ее лучшая подруга — это ничего не меняло. Шаол представлял, как разозлится Селена, но он был капитаном королевской гвардии. Ради своей должности он и так пожертвовал многим.