Королевство стужи и звездного света

Сифоны и сейчас сверкали на рукавах, а тени шлейфами стелились за ногами, но других привычных черт воина я не увидела.

– С праздником, – сказал он Элайне.

Голос Азриеля звучал на редкость нежно. Элайна разглядывала падающие снежинки. Услышав поздравление, она улыбнулась одними губами.

– Я еще никогда не отмечала День зимнего солнцестояния."

"– Значение этих праздников излишне преувеличивают, – донесся с другого конца гостиной насмешливый голос Амрены.

Вариан, стоявший рядом с ней, был при всех регалиях своего двора.

– И это говорит особа, которая каждый День зимнего солнцестояния исправно обогащается. Удивляюсь, как тебя еще не ограбили, когда ты возвращаешься домой с карманами, набитыми драгоценностями, – насмешливо бросила ей Мор.

Амрена блеснула ослепительно-белыми зубами.

– Попридержи язык, Морригана, иначе не получишь симпатичную штучку, которую я собралась тебе подарить.

К моему удивлению, Мор послушно закрыла рот. Остальные тоже умолкли, но совсем по другой причине. Они увидели Риза, вернувшегося с…

– Ну зачем? – вырвалось у меня.

Риз молча улыбался. В руках он держал громадный многослойный торт с зажженными свечами. Свечи я могла не пересчитывать. Ровно двадцать одна штука.

– Думала утаить свой день рождения? – спросил Кассиан, хлопая меня по плечу.

– Вы несносные! – застонала я.

– С днем рождения, Фейра! – произнесла Элайна, подходя ко мне с другой стороны.

Мои друзья, моя семья… словом, все подхватили эти слова. Риз торжественно поставил торт на низкий столик вблизи очага.

– Это ведь ты? – спросила я Элайну.

Она кивнула, добавив:

– Но украшение делала Нуала.

Три слоя торта были разрисованы кремом и глазурью. Верхний – цветами. Средний – языками пламени. А на нижнем, самом широком… блестели звезды.

Мне вспомнилась моя человеческая жизнь и комод в убогом домишке. Я разрисовала его скудными красками, на какие у меня хватило денег. Три ящика для трех сестер. На своем я нарисовала звезды и полумесяцы. Я и представить не могла, что сюжет придуман не мной, а послан в мой разум Ризом.

– Я попросила Нуалу разрисовать слои в таком порядке, – пояснила Элайна. – Фейра, ты наш фундамент. Без него мы бы не поднялись. И так было всегда.

У меня отчаянно сдавило горло. Я молча сжала руку Элайны.

Спасибо Мор, которая спасла положение, крикнув:

– Быстро загадывай желание, а то всем не терпится дорваться до подарков!

Хотя бы одна традиция, оставшаяся неизменной по обе стороны стены.

Риз смотрел на меня.