Королева в ожидании

Хороший человек. Жаль,

что он ушел из правительства. Это был такой человек, какой им нужен.

Король ворчливо пообещал обдумать вопрос о примирении.

Уолпол принес Каролине письмо, которое он набросал.

– Принц должен переписать его и послать королю, – объяснил он. – Первый шаг к примирению должен исходить от принца.

– А если он подпишет?

– Тогда король будет подготовлен к примирению.

– И мне вернут детей?

Уолпол колебался. Каролина была одержима мыслью о детях. А искусный политик отнюдь не был убежден, что король уступит ей девочек.

Уолпол был политиком, а политикам иногда приходится идти на риск.

– Заставьте принца подписать это письмо – и вы получите детей.

Каролина взяла бумагу и ушла, чтобы приступить к трудной задаче. Она надеялась убедить принца смирить свою гордость.

* * *Георг заявил, что он не отдаст девочек, нет! Ему доставляет удовольствие иметь их у себя во дворце.

Уолпол пояснил, что их мать готова согласиться на все, если ей вернут детей.

– Не дело принцессы ставить условия, – холодно ответил король.

Очень неприятно, подумал Уолпол. Георг соглашался разрешить сыну жить в королевских дворцах, вернуть гвардейцев для охраны и воздавать все почести, положенные принцу Уэльскому.

Тяжело будет сообщить принцессе такую плохую весть. Она немедленно скажет принцу, что они не должны уступать, и он, как обычно, сделает, как она захочет. Примирение не состоится. Ссора будет продолжаться и, вероятно, станет еще более ожесточенной, чем раньше. А он, Уолпол, потерпит поражение. Последнее невообразимо. Как заставить короля смягчиться? Как заставить Каролину пойти на примирение без этого условия? Король – самый упрямый и мстительный человек на земле.

Сначала он попытается убедить короля. Но если это не удастся, тогда непонятно, что можно сделать. Хотя… безусловно, какой-нибудь способ добиться примирения он все же найдет!

* * *Уолпол явился к Каролине.

– Король не готов расстаться с детьми… пока… – осторожно начал он.

– Тогда ссора продолжается. – Лицо у принцессы окаменело.

– Она не должна продолжаться.