Жена по контракту

Забавная штука — жизнь.

Арманд протянул мне руку, приглашая на выход, и я сделала шаг вперёд, утопая в яркой зелени глаз этого самого невероятного мужчины на свете. Мужчины, рядом с которым я снова могу чувствовать себя живой.

— Только не пугайся, — шепнул на ухо, касаясь губами мочки, рождая этим почти невинным прикосновением волну дрожи, молнией пронзившей насквозь.

— Пока ты не попросил, я не знала, что боюсь, — ответила таким же шёпотом, а Арманд лишь хмыкнул в ответ.

— Главное, помни, что я рядом. Остальное — ширма и иллюзия.

И ещё… вряд ли я долго выдержу рядом с тобой, когда ты настолько невероятная сегодня.

Улыбнулась, глядя на море впереди, и волны плескались чуть слышно, умиротворённые, успокаивающие. Я топила все страхи и волнения в насыщенной лазури, и тёплая рука Арманда, крепко сжимающая мою, дарила уверенность.

— Так, невеста, бери меня под руку, — тихо скомандовал, а я, хихикнув, подчинилась. — Три, два, один… понеслись.

Синхронно сделали шаг вперёд, и я чуть не остолбенела. Если бы не Арманд, точно бы развернулась и унеслась со всех ног обратно.

"

"Потому что пляж был в буквальном смысле забит людьми. Людьми, которых я не знала, и знакомиться не планировала. Правее, у самой воды, стояла украшенная всем, чем только можно, арка. Я такие видела только в романтических комедиях, и всегда это казалось какой-то глупостью — лишним атрибутом никому не нужной показухи. Между стойками арки, увитыми лентами и цветами, притулился столик, на котором ждали своей очереди кольца и бокалы с шампанским.

Мы двинулись с Армандом к цели под тихую романтическую музыку, а вслед неслись приглушённые охи-ахи и напутствия. Сидящие у прохода забрасывали нас белоснежными лепестками, а мне вдруг так жалко стало цветы, которые погибли для того, чтобы весь этот фарс больше походил на реальность.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Внутри всё сжалось пружиной, а звуки доносились будто бы сквозь вату. Арманд мягко накрыл мою ладонь своей, и этот простой жест успокоил окончательно.

Повернула голову, посмотрела в глаза Арманду, а он слегка кивнул, улыбаясь. Всё, теперь точно всё будет хорошо. Я справлюсь, я со всем обязательно справлюсь.

Дальше всё происходило точно в тумане: очнулась, когда Арманд целовал меня под звуки ликования и громкие аплодисменты.

Какие-то женщины, разодетые в пух и прах, спешили поздравить нас, тянули ко мне руки, пытались обнять, а вспышки фотокамер ослепляли.