Король Драконов: сильнее смерти

Ей чудилось, что снег стаивал теперь и глубоко в лесу, там, где она прятала свою тайну, и слуги Осени восстают в проталинах."

"— Я служу Королю Зимы! — громко выкрикнула она, стиснув на груди руки. — Я прячу его и помогаю ему, а они… они убить его хотят! Я думала, они тебя хотят съесть, молодой Король, а они говорили о нем!

— Мелкая мерзавка! — выпалила Осень яростно. — Замолчи!

Скрип в лесу стал все громче, и Демьен, оглядевшись, увидел, что за всеми деревьями шевелятся неповоротливые неуклюжие фигуры, поднимаются тяжкие тела, кое-как слепленные из дерева и листьев.

Уничтожить их всех, наверное, можно было бы, только если спалить весь лес разом.

— Они за мной следили! — крикнула Ежинка в ужасе. — И выследили наверняка!

— Не бойся, — произнес Демьен. — Я смогу тебя защитить!

— Я не за себя боюсь! — в отчаянии крикнула Ежинка.

А далее произошло то, что удивило Демьена, и чего он не ожидал точно. Маленькая замарашка, девчонка, похожая на сердитого ежа, выхватила из своего брякающего желудями кармашка маленький серебряный свисток и подула в него.

Свист был еле слышный, серебряный, как песня студеного ветра, но на него тотчас отозвались разными голосами волки; их белая шерсть замелькала меж темных стволов, желтые глаза засверкали из чащи лесной. По земле потянуло холодом, и с заснеженных берегов ручья поднялись, разбуженные, неуклюжие снежные тролли.

— Они задержат Осень, — крикнула Ежинка, вся дрожа.

 — А я должна предупредить Короля Зимы! И принести ему немного воды из ручья — она придает ему сил…

— У меня есть для него кое-что получше! — произнес Демьен.

Не теряя больше времени, сунув пальцы в рот, он оглушительно свистнул, и ответом ему было чуть слышное конское ржание, по оттаявшей тропинку застучали копыта..

— Ты покажешь мне, где он! — велел он, не слушая никаких возражений Ежинки. — Отобьемся!

Он подхватил легкое тело девушки и буквально закинул ее на спину примчавшегося на зов хозяина коня, сам взлетел в седло в один миг.

Последней стрелой, перед тем как магический лук растаял в его руках, он пригвоздил подол платья Осени к берегу, и та забилась, отчаянно дергая платье в попытках вырваться. Наверное, разодрать ветхую ткань было совсем непросто; примерно как же, как распороть ножом небосвод — магическая стрела надежно пригвоздила Осень к берегу.