Король Ардена

Но была примечательна одна деталь: лазурные алмазы в перстнях Ардана и Эленики…

Текст оборвался.

Рэндалл стал лихорадочно искать второй обломок таблички, но его нигде не было.

«Лазурные алмазы в перстнях… что с ними было не так? – размышлял Рэндалл, блуждая между высокими стопками табличек в поисках второго обломка. – Неужели они тоже мерцали?!»

– Рэндалл, факелы скоро потухнут, пора возвращаться, – напомнил о своем присутствии Нил, который все это время сидел на каменном валуне у входа. – Скажи хотя бы, что ищешь, может быть, помогу тебе.

Рэндалл встрепенулся. Он не сразу понял, о чем говорит Нил, – настолько глубоко он погрузился в думы.

– Мне нужно срочно найти второй обломок. – Он указал на поврежденную табличку. – Это важно… для меня.

Нил подошел и хотел было взять табличку, чтобы прочитать текст, но Рэндалл завел руку за спину, не желая показывать содержимое древнего манускрипта. Нил нахмурился, а потом досадливо вздохнул.

– Если рядом не было второй части, значит, она утеряна уже давно.

Рэндалл от досады пнул носком камушек на земле. Тот отскочил и с громким эхом ударился о стену.

Когда они вышли наружу, солнце уже клонилось к горизонту, отбрасывая длинные тени на плотный снежный покров. Рэндалл и не заметил, как быстро пролетело время в пещерах. Все его мысли занимал найденный обломок с загадочной записью.

Они уже добрались до дома Нила, как вдруг их внимание привлек Карл – ответственный за голубятню.

– Принц Рэндалл, вам письмо! – сказал запыхавшийся Карл и, придерживаясь за бок, протянул ему маленький сверток.

Рэндалл развернул бумагу, а в следующее мгновение перед глазами все потемнело, и в ушах зарокотали морские волны из недавнего кошмара.

– Рэндалл, что с тобой? – встревоженно спросил Нил и сжал его плечо. – Что-то с детьми?"

"Записка выпала из его рук и, соприкоснувшись со снегом, стала медленно мокнуть.

– Рэндалл?

Он поднял пораженный взгляд на Нила.

– Аврора. Она пропала. Они украли мою Аврору.

Словно в насмешку, в его голове всплыло воспоминание о разговоре с Нилом многолетней давности.

«Эта девочка должна была стать твоей силой, но тебя угораздило влюбиться. А теперь она станет твоей слабостью, по которой враги всегда будут бить».

* * *Весь путь от Деревни Предков до Аэрана для Рэндалла прошел как в тумане.