Король Ардена

 – Рэндалл ободряюще улыбнулся ей и подмигнул.

Аврора перестала плакать и с удивлением посмотрела на него.

– Как?

Он растянул губы в широкой улыбке.

– Не у одного Тристана имеются шпионы в подчинении. И ты ведь не думала, что я оставлю любимого брата без поддержки?

Аврора облегченно выдохнула и крепче обняла мужа.

– Любимый брат? – переспросила она после нескольких минут молчания.

– Только не смей ему говорить, а то лопнет от непомерно раздувшегося самомнения.

Аврора тихо хихикнула, а Рэндалл тяжело вздохнул, понимая, что ему предстоит отправиться в Фортис на похороны.

– Можно я останусь здесь? – спросила Аврора, когда он поделился своими планами. – Ты же знаешь, что я не смогу правдоподобно отыграть скорбь, а Райнеру и Рэну снова придется остаться без нас.

– Не езжай, если не хочешь. Я дам тебе не менее важное поручение.

– Какое?

Рэндалл загадочно улыбнулся и, мягко сжав подбородок Авроры, поцеловал ее в губы, а затем отстранился и серьезно ответил:

– Начинай подготовку к нашей коронации.

* * *На похоронах четвертого принца Юга собралась вся знать Фортиса.

Рэндалл искренне жалел, что здесь не было самого Тристана. Он бы умер со смеху, наблюдая за тем, как заходятся в истерических рыданиях те, кто всю жизнь презирал его и обливал помоями, называя самым недостойным из принцев Вейландов.

Рэндалл тоже играл свою роль. Он даже сумел пустить скупую слезу над гробом, в котором лежал узник из тюрьмы, где содержались одни из самых опасных преступников.

На похоронах присутствовали и Калеб с Ароном.

По их поведению Рэндалл никак не мог понять, знают они правду или нет, но спрашивать не рискнул. При виде королевской четы его сердце екнуло от боли. С их последней встречи Алан словно постарел на десяток лет, а Мари… Потерять трех сыновей всего за несколько месяцев – испытание не под силу даже такой сильной женщине. Ее былые красота и стать исчезли бесследно, оставив лишь невзрачную тусклую тень.

Когда похороны завершились, Рэндалл заметил, что Мари не собирается уходить.

Она подошла к свежей могиле Тристана. Всю церемонию она держалась стойко, безмолвно плакала, как и подобает истинной королеве. Но когда все разошлись, Мари приказала страже отдалиться на почтительное расстояние, чтобы ее никто не услышал, а потом рухнула на землю и громко разрыдалась, зарываясь пальцами во влажную после майской грозы землю.

Рэндалл стоял среди сиреневых кустов и ждал, пока она со слезами выплеснет всю свою боль и скорбь.