Король Ардена

– Ты скормишь ему неправильную дату?

Калеб медленно выдохнул. Он должен убедить Артура в логичности своего плана. Должен удержаться на острие ножа и не сорваться в пропасть. Иначе потянет за собой и Майю, и Присциллу, и Рэндалла.

– Нет, Артур, мы скажем ему верную дату. Но не станем упоминать, что карету Авроры будет сопровождать целый отряд элитных бойцов. Убедим его, чтобы он прибыл в назначенное место в сопровождении лишь нескольких воинов. Ты избавишься от Рэндалла без шума и на корню подавишь восстание.

Артур нахмурился.

– Калеб, ты мой будущий десница, но, спешу огорчить, твой план крайне ужасен. Во-первых, не факт, что Рэндалл прибудет лично, а не отправит своих людей. Во-вторых, зачем рисковать и назначать точную дату?

Калеб глотнул остывший чай, чтобы смочить пересохшее от волнения горло.

– Ты сам сказал, что нужно как-то объяснить Дайну увечья его племянницы. Этой западней мы решим сразу несколько проблем. Прежде всего, я уверен, что Рэндалл придет спасать любимую лично, и это даст нам шанс убить его вне стен Ардена.

Кроме того, тебе нужно как-то приструнить княжну, чтобы не наболтала дядюшке лишнего. Именно поэтому она должна собственными глазами увидеть смерть Рэндалла. Тогда она станет более сговорчивой, особенно когда мы пригрозим, что если она не будет беспрекословно тебе подчиняться, то следом за папочкой отправится и ее сын. Придумаем историю чудесного спасения княжны из лап тирана-бастарда. Из страха за сына она сама расскажет дяде, что попыталась сбежать сразу, как только узнала о сокрытии Рэндаллом убийцы Герольда, а все увечья нанес ей он. А ты, как справедливый король и сердобольный деверь, помог ей сбежать.

Артур задумчиво прокручивал в руках погасшую трубку.

Духота в комнате становилась невыносимой, но Калеб даже не думал ослабить шнуровку рубашки или расстегнуть камзол. Он всем своим видом показывал скуку, будто его не волнует исход беседы и он примет любое решение будущего короля.

После долгого молчания Артур заговорил:

– Мне нравится твой план.

Избавиться от Рэндалла – самое верное решение. Народ Ардена молча стерпит это, когда у берегов их окружит флот Севера, а у границы с Западом – армия принца Стефана. А для северной шлюхи смерть любимого мужа станет хорошим назиданием.

Калеб мысленно воздал хвалу Единому.

– Кто будет сопровождать княжну в порт?

– Уилл.

– Уилл? – изумился Калеб. – Почему не я?

Артур хитро прищурился.

– Потому что тебе я почти доверяю. А ему нет.