Король гордости (ЛП)

— Изабелла не несет ответственности ни за что из этого. Чтобы поддерживать отношения, нужны двое. Она не заставляла меня встречаться с ней и не протягивала руку помощи Национальной звезде. Она такая же жертва Виктора Блэка, как и все остальные.

— Кстати, о Викторе, что ты собираешься с ним делать? — Спросила Эбигейл. Она презирала его почти так же сильно, как и я, после того, как Звезда намекнула, что много лет назад она выкачивала благотворительные средства.

— Я позабочусь об этом. — В прошлом я игнорировал его махинации, потому что они не были достойны моего внимания, но он зашел слишком далеко.

— Мы обсудим ваши личные отношения позже, — сказала моя мать с жестким выражением лица. Должно быть, она поняла, что не сможет достучаться до меня, когда рядом сидит Изабелла. — Однако в нашем публичном заявлении утверждается, что никаких отношений никогда не было и что фотографии невинны. Уход Тобиаса снова выводит тебя в лидеры, но мы не можем успокаиваться на достигнутом.

Как нынешний генеральный директор, она не должна была обсуждать стратегию со мной, но на карту была поставлена репутация нашей семьи. Леонора Янг по натуре не была нарушительницей правил, но когда ее подталкивали, цель всегда оправдывала средства.

— Думаешь, что поход на свидание с Клариссой должен быть частью этого наступления, — сказал я категорично. Не задумываясь, я накрыл свою руку ладонью Изабеллы.

Волна желания защитить поднялась в моей груди. Я слегка сжал ее руку, и она ответила мне тем же.

Рот моей матери поджался.

— Да. Кларисса понимает характер свидания и согласилась помочь. Нам нужно восстановить твой имидж. Помогает любая мелочь, особенно так близко к голосованию.

— Я едва ли думаю...

— Ты должен это сделать.

Три пары потрясенных глаз повернулись к Изабелле, включая мои.

— Прошу прощения! — Спросил я, уверенный что ослышался.

— Ты должен это сделать, — повторила она. — Ты и Кларисса оба знаете, что это ненастоящее свидание, что решает проблему с тем, чтобы увлечь ее. Это пиар-ход, и если он поможет тебе выиграть голосование, то это того стоит.

Тень одобрения пробежала по лицу моей матери.

— В кои-то веки мы пришли к согласию.

— Это хорошая идея, — вмешалась Эбигейл.