Копья и пулеметы

Лорд Рассел отправил в Вашингтон резкую дипломатическую ноту, скорее ультиматум: требовал освободить обоих южан, заплатить штраф за пиратство и дать официальные объяснения, действовал ли капитан американского корабля по своей инициативе или выполнял приказ начальства? Если хотя бы одно требование не будет выполнено, Англия отзовет своего посла из Вашингтона…

Это был, по сути, ультиматум, составленный на дипломатическом языке так, что вместо «отзыв посла» следовало читать «война», что в Вашингтоне прекрасно понимали.

И самые здравомыслящие во главе с Линкольном четко осознавали, что в этой войне у них нет никаких шансов. Север оказывался в клещах: с севера – отборные английские войска, с юга – конфедераты (по боевым качествам и те и другие, если смотреть правде в глаза, превосходили воинство Линкольна. Следовало ждать и английского удара с моря – а по сравнению с английским флотом американский не смотрелся вообще. К тому же в Мексике находились тогда французские войска, которые в силу тогдашних политических хитросплетений (которые здесь нет нужды описывать) непременно пришли бы на помощь англичанам и южанам, благо идти было недалеко…

Перетрусивший американский посол в Лондоне Адамс принялся уверять британских дипломатов (еще не получив инструкций от своего правительства): он совершенно уверен, что американский капитан действовал на свой страх и риск, от дурной удали, а командование ему ничего такого не поручало.

"

"Пожалуй, это ничего уже не могло изменить: англичане увидели удобнейший случай как следует наказать возомнившего о себе невесть что молодого волчонка, сдуру сунувшегося на поляну, где меряются силами матерые волки.

И прекрасно чувствовали свое решительное превосходство…

Война стояла на пороге. Британские «красные мундиры» под сухой треск барабанов уже выдвигались к американской границе, британские фрегаты замаячили на горизонте у американских берегов. Север, сто процентов из ста, ждал полный разгром.

(Кстати, южной кавалерии достаточно было переправиться через реку Потомак, чтобы ворваться в Вашингтон. Что она однажды едва не проделала в самом начале войны, но отступила от Потомака, не закрепив успех, хотя могла бы покончить с войной одним ударом…)

Однако заведомо проигрышной для Севера войны не случилось. Вот и отрицай после этого роль личности в истории… Войну остановил один-единственный человек – супруг королевы принц Альберт.