Контракт

После вчерашнего вечера я сомневался, что Кэтрин вообще станет со мной общаться, не говоря уже о том, чтобы выйти за меня замуж. Когда я уезжал из дома, ее там не было, а когда я звонил, она не брала трубку.

Я вернулся к компьютеру. Я сузил круг поиска и был уверен, что нашел интернат, в котором обитала Пенни Джонсон. Он располагался неподалеку от моей квартиры и представлял собой частное и, судя по информации на сайте, дорогостоящее заведение. Я взял телефон и набрал номер.

– «Золотые дубы».

– Доброе утро, – поздоровался я.

– Как зовут резидента?

– Пенни Джонсон.

– Простите, вы сказали, что ваша невеста – Кэти?

– Да.

– Я не знала, что Кэти помолвлена.

Я нервно откашлялся.

– События развивались стремительно.

– Что ж, я ее поздравлю. У Пенни нет аллергии ни на какие цветы, но, если вам хочется завоевать ее расположение, принесите угощение для Джоуи.

– Джоуи?

– Это ее попугай.

– А что можно принести попугаю, позвольте полюбопытствовать?

– Любимое лакомство Джоуи – манго, но он уважает любые свежие фрукты, а также попкорн.

Я словно попал в сериал Сумеречная зона. В своих самых смелых мечтах я не ожидал, что проснусь субботним утром с планами жениться на мисс Эллиотт и стану покупать фрукты и попкорн для птицы, принадлежащей незнакомой мне женщине.

– Манго и попкорн. Понял.

– Медсестры любят шоколад, мистер э…

– Ванрайан.

– Пока нет. Но, думаю, скоро будет.

– Хорошо. Спасибо, мисс…

– Тами. Меня зовут Тами. Пенни – одна из моих любимых резидентов.

– Приятно это слышать. До скорой встречи.

Я повесил трубку. Мне нужно было купить гостинцы.

А также подготовиться к тому, что придется заискивать и пресмыкаться.

* * *Я остановился на пороге комнаты Пенни Джонсон. Это была невысокая женщина, пухленькая, с белоснежными волосами и круглыми глазками-изюминками.

– Чем вам помочь?

Я вошел и протянул ей огромный букет.

– Здравствуйте, Пенни. Я Ричард Ванрайан, друг Кэтрин.

– Правда? – Она потянулась за цветами. Сидевший в углу разноцветный попугай громко захлопал крыльями. – Меня зовут Пенелопа. Я еще не позволяла тебе называть меня Пенни.

– Прошу прощения, Пенелопа.

Я слегка поморщился, услышав птичий гвалт, и достал свой следующий подарок.