Контракт

– Я боялась, что, если ты узнаешь, что она привезет твое любимое печенье, ты похитишь и ее, и печенье, – поддразнила меня Дженна.

Я усмехнулся, услышав ее озорной тон.

– Печеньем я бы поделился, а вот ею – нет.

Дженна хихикнула, и я понял, что произнес правильные слова. Она схватила Кэтрин за руку.

– Сделайте уже перерыв. Мама хочет снова увидеть Кэти, а мне не терпится выведать у нее все о ваших свадебных планах. – Она потащила ее прочь. Я изобразил, будто немного сержусь, и налил себе еще виски. Но пару печенек все-таки съел.

Так и прошел вечер. Мне казалось, что меня там вообще не было. Я переходил от одной группы к другой, болтал с Грэмом, Адрианом и Адамом, и все они подтрунивали надо мной из-за того, что я пытался говорить о работе, в то время как это было чисто дружеское мероприятие. Грэм усмехнулся, похлопал меня по плечу и сказал, что в восторге от моего рвения, но понедельник уже не за горами. Я слушал их планы на выходные, то, как они говорили о своих женах и своей жизни, и диву давался, как можно быть настолько привязанным к другому человеку.

Казалось, у каждого из них была одна и та же история. Все они с обожанием смотрели на своих супруг. Меня от этого слегка подташнивало, но я последовал их примеру и стал наблюдать за Кэтрин, которая ходила по залу и разговаривала с людьми, обычно в сопровождении Дженны или Лоры. Она казалась звездой шоу. Все стремились поговорить с моей невестой. Ее печенье стало хитом, и его смели раньше любого другого десерта.

В какой момент она стала важнее меня? Она была всего лишь напарницей, а я был звездой.

Я всегда был человеком, управлявшим толпой. Когда все успело поменяться? Я нахмурился, размышляя об этом. Так же было и на прошлой неделе. Когда она находилась рядом, люди разговаривали со мной, вовлекали в беседу. Когда я оставался один, они были вежливыми, но отстраненными – светской беседы не складывалось, люди не делились со мной личными наблюдениями. Все вращалось вокруг бизнеса, а эта тема являлась моим коньком. Кэтрин делала любой разговор теплым и непринужденным, а меня – более желанным собеседником; ее мягкость производила именно тот эффект, которого я ждал.

Я получил то, что мне было нужно, но почему-то меня это злило. И заставляло чувствовать, что я нуждаюсь в ней.

Ни в ком я не нуждался. Грэм поднял брови.

– Ладно, Ричард, перестань дуться на отдел бухгалтерии. Они просто-напросто ведут себя дружелюбно с твоей милой Кэти. Не нужно метать в их сторону кинжалы."

"Я опустил взгляд.