Контракт

Он был шеф-поваром – ты об этом знал?

– Да, ты рассказывала.

– Я работала учительницей. У нас была хорошая жизнь. Когда он умер, я не знала, как жить дальше. Но потом я нашла Кэти. Она стала моим смыслом.

– Она в тебе нуждалась.

– Она во мне больше не нуждается.

– Ошибаешься. Ты ей нужна.

– Ты о ней позаботишься?

– Не надо. Не сдавайся, Пенни. Кэтрин – она будет опустошена.

Пенни закрыла глаза и ссутулилась.

– Я так устала.

Я запаниковал, когда догадался, что она имела в виду не желание лечь спать. Она устала от жизни и от того, что оказалась заперта в теле, которое плохо функционировало, с разумом, который все больше забывал и все чаще что-то путал.

Я наклонился к ней и понизил голос:

– Я о ней позабочусь. Обещаю. Она ни в чем не будет нуждаться. – Я мог ей это пообещать. Я позабочусь о том, чтобы с Кэтрин все было в порядке. – Не сдавайся. Ты ей нужна.

Она открыла глаза и скользнула взглядом мимо меня.

– Дашь мне вон ту фотографию?

Я повернулся и протянул ей фотографию, на которую она указала.

Она рассмотрела наши лица.

– Она была моей жизнью после ухода Берта.

– Знаю.

– Я чувствовала, что она станет такой – умной, любящей, сильной.

– Согласен. И красивой. И сильной. Во многом это твоя заслуга, Пенни.

Услышав это, она улыбнулась. Эта была ее первая настоящая улыбка за вечер. Она похлопала меня по щеке.

– Ты хороший мальчик.

Я горько усмехнулся. Никто никогда мне такого не говорил.

– С возрастом, Ричард, ты понимаешь, что жизнь состоит из мгновений. Из самых разных мгновений. Грустных, приятных и великих. Они составляют гобелен, который и есть твоя жизнь. Запоминай их все, особенно самые значимые. Благодаря им легче переживать остальные.

Я накрыл ее ладонь своей.

– Останься, – взмолился я.

– Хочу спать. – Она вздохнула и кивнула.

Я поцеловал ее руку.

– Я позову Конни.

Она поймала мой взгляд, и в ее глазах мелькнула яростная решимость.

– Любовь, Ричард. Убедись, что окружил ее любовью.

Мне оставалось только кивнуть. Она ущипнула меня за нос. Так она делала с Кэтрин… Это был ее способ сказать: «Я люблю тебя».

Я шел по коридору за Конни, и глаза щипало от слез.