Конец света

– В двух часах хода от Марселя, направляется в порт.

– Передайте на «Стромболи» приказ немедленно перехватить яхту.

Спустя тридцать минут итальянский военный крейсер «Стромболи» подошел к «Алкионе». Сюзан и Монте стояли на палубе, наблюдая за приближающимся военным кораблем.

С крейсера раздался голос, усиленный громкоговорителем.

– Эй, на «Алкионе»! Ложитесь в дрейф! Нам надо осмотреть судно!

Сюзан и Монте переглянулись, к ним подбежал капитан Симпсон.

– Мистер Бэнкс…

– Я слышал. Делайте, что они говорят.

– Слушаюсь, сэр.

Через минуту шум двигателей прекратился, и яхта легла в дрейф. Сюзан с мужем смотрели, как вооруженные моряки с крейсера спускались в шлюпку.

Через десять минут дюжина их поднялась по трапу на «Алкиону».

– Извините за беспокойство, мистер Бэнкс, – сказал командовавший моряками лейтенант-коммандер, – но у итальянских властей есть подозрение, что на вашей яхте скрывается преступник. У нас есть приказ обыскать яхту.

Сюзан смотрела, как моряки разбежались по палубе и стали спускаться вниз для осмотра кают.

– Ничего не говори.

– Но…

– Ни слова.

Они молча стояли на палубе и наблюдали за обыском.

Через полчаса моряки снова собрались на палубе.

– Его здесь нет, коммандер, – доложил один из моряков.

– Вы в этом уверены?

– Абсолютно уверен, сэр. Пассажиров на борту нет, и мы установили личность каждого из членов команды.

Некоторое время коммандер стоял в замешательстве, его начальство допустило серьезную ошибку. Он повернулся к Монте, Сюзан и капитану Симпсону.

– Примите мои извинения, – сказал он. – Очень сожалею, что напрасно потревожил вас. Мы покидаем яхту. – Он повернулся, чтобы уйти.

– Коммандер…

– Да?

– Человек, которого вы ищете, полчаса назад уплыл на рыбацкой лодке. Вам не составит труда поймать его.

Через пять минут «Стромболи» полным ходом рванул курсом на Марсель. У лейтенанта-коммандера были причины гордиться собой. Власти многих стран разыскивают коммандера Беллами, но именно он поймает его. «Это хорошо поможет моей карьере», – подумал он.

С мостика донесся крик штурмана:

– Коммандер, поднимитесь сюда, пожалуйста.

Может быть, они уже обнаружили рыбацкую лодку?

Коммандер взлетел на мостик.

– Посмотрите, сэр!

Коммандера чуть не хватил удар от этого зрелища.

Впереди весь горизонт закрывала марсельская рыболовецкая флотилия, сотни одинаковых рыбацких лодок возвращались в порт. Ни за что в мире нельзя было определить, в какой из них находится коммандер Беллами.