Комбинация

Но будущее… оно в наших руках. И любые предсказания, пусть даже самые точные, это всего лишь один из путей. Мы сами можем сделать то будущее, которое нам нужно…

Петр молча кивнул, принимая ответ.

Алексей встал.

Прошел несколько шагов. И обернувшись спросил:

— Так мне писать Льву Кирилловичу про прокат и доспехи?

— Пиши…

Добравшись до резиденции Натальи Кирилловны Алексей с трудом сдержался от того, чтобы выпить. Очень хотелось. Аж руки потряхивало. Этот неприятный разговор был очень ни к месту. Но… он случился.

Зашла Арина.

— Что-то свежее есть? Если нет, я бы хотел полежать в тишине.

— Начали появляться разговоры о провале походов на Крым. Про Василия Голицына начали поминать. И о том, сколько людей впустую сгинуло.

— Долго они…

— Кто они?

— Османы. Я ожидал, что они начнут много раньше наводить тень на плетень.

— Мне что-то нужно делать?

— Да. Запускай второй пакет слухов.

— О том, что Людовик XIV король Иерусалима, а в Константинополе султана кормят тушеными ежиками, ибо денег у него только на них хватает?

— Да.

— Все сделаю, — кивнула Арина и развернувшись стала удаляться, но…

— И вот еще что. — произнес Алексей.

— Слушаю.

— Что у тебя с Герасимом?

— Он мне предложение сделал. Но я отказала.

— Отчего же?

— Мне нравится моя жизнь. Свобода. Служба тебе. А выйдя замуж я всего этого лишусь.

— А мужа и детей тебе разве не хочется?

— У меня еще десяток братьев и сестре.

— Понимаю.

— Я… я нахожу утешение, — чуть помявшись, ответила она. — И семьи покамест не желаю.

— Воля твоя. Но гляди за тем, чтобы твое утешение не стало твоей бедой…

Глава 9

1699 год, ноябрь, 29. Москва"

"Петр решительно распахнул дверь и вошел в зал, где уже собрались люди. Много. Влиятельных. Хотя у них на лице явно изображалась скука. Тема предстоящей беседы их мало заботила.

Следом за царем вошел и Алексей.

И поздоровавшись, проследовал на одно из свободных мест. Не подле отца, а вообще. Вроде один из участников.

Специально чтобы понаблюдать да послушать.

Речь должен был держать Борис Иванович Куракин, которого еще в конце зимы Петр отправил в Голландию и Англию для изучения сельского хозяйства. Понятно, не одного. С ним человек двадцать в делегации. А он над ними главный.

В особые нюансы и тонкости ему вникать не требовалось.