Комбинация

Если нет — отступим. Россия укрепляется при новом правителе. Его сын всячески поддерживает отца в его начинаниях…

— Посмотрим, — прервал эту тему Леопольд, не желавший поднимать такие вопросы при Евгении Савойском. Все-таки это личные дела династии.

* * *Алексей сидел в кафе.

В первом кафе России.

После того как Наталья Алексеевна уехала в Мекленбург выходить замуж, ее особняк был пущен под переоборудование в публичное здание. С ее согласия. В большое кафе-клуб.

Царевич постарался, привнеся в него все, что можно было из практики подобных заведений XXI века.

"Здесь можно было попробовать около двадцати сортов кофе, какао семи сортов, несколько десятков вариантов чая и отваров, включая ягодные, десятка два разных легких коктейлей и легкие закуски с десертами.

Играла живая музыка.

В принципе Алексей хотел бы найти какой-то механический аналог, но… живая музыка выглядела безальтернативно.

Но главное — здесь регулярно проводились тематические вечера, продолжая традиции встреч в салоне Натальи Алексеевны. Только теперь ими заведовала царица. Хотя ей, конечно, не хватало той мягкости и ловкости, которая имелась у сестры царя. Но она брала другим. Страстью. Напором. Масштабом. Так что люди продолжали приходить.

Иной вечер приглашали поэтов для чтения стихов.

Иной вечер зачинали дебаты на какую-то хозяйственную тему.

И так далее.

Впрочем, большую часть времени кафе было открыто для свободного посещения как в общем зале, так и в многочисленных кабинетах. Где царевич предлагал уважаемым людям проводить переговоры — на нейтральной территории.

Именно здесь, сидя за чашечкой кофе, он и сидел, когда вошли немного грубовато выглядящие немцы. По одежде было видно — состоятельные. Но не дворяне. И, вероятно, не купцы. Оттого нормально подать себя не умели.

Вошли.

И встали в нерешительности у входа.

— Вы братья Вайерсберг[55]? — спросил царевич на немецком.

— Да, — осторожно ответили вошедшие.

— Проходите. Садитесь. — указал он на стулья за своим столом.

В кафе в это время не было никого. Только сам царевич, да несколько лейб-кирасир через столик делали вид, что коротают время за чашечкой ягодного чая.

Гости немного помялись. Но переборов себя подошли и сели.

— Сделай им того же, — распорядился Алексей, показывая на свое капучино.