Командир штрафбата

Сергей, как комбат, распорядился выдать автоматы ППШ – что делать с винтовкой в рукопашном бою в траншее? Она только помехой будет. Ещё всем выдали гранаты.

Глотов выпросил ещё для себя штык от СВТ в ножнах. Привык в разведке к боевому ножу, только в штрафбате таких не держали – по штату не положено.

Сергей в сопровождении старлея Смородина провёл группу по переднему краю. Переговорил с командиром похожей роты. Через их позиции завтра будет наступать штрафбат.

Предупредили дозорных о выходе группы на «нейтралку».

– Ну, Глотов, не подведи, – напутствовал его Сергей. – От тебя и твоей группы успех атаки зависит.

– Мы постараемся.

Штрафники из траншеи полезли за бруствер и скрылись в ночи. Какое-то время было слышно, как они ползут, потом всё стихло.

Глава 6

Атака высоты

Утром, после завтрака, штрафникам раздали оружие и патроны.

Батальон маршем дошёл до передовых позиций, укрывшись в лесу.

Сергей поглядывал на часы – время тянулось томительно. До артналёта оставалось полчаса.

Начштаба в бинокль осматривал «нейтралку».

– Не вижу никого! – злорадно сказал он.

– Замаскировались бойцы хорошо, – спокойно сказал Сергей. А у самого сердце ёкнуло. Может, и в самом деле зря доверился? Но Сергей достаточно разбирался в людях – служба научила. На фронте, особенно после первой атаки, человека сразу видно – весь лоск и бравада слетают, как шелуха.

Времени – уже без пяти минут десять.

– Снарядить магазины, приготовиться к атаке! – приказал Сергей – штрафникам заряжать оружие разрешалось только перед атакой.

Далеко в тылу раздался вой, похожий на рёв раненого зверя. Через головы бойцов на немцев понеслись первые реактивные снаряды, оставляя в воздухе дымные следы. На высоте разом рвануло не меньше десятка снарядов. Она окуталась огнём и дымом, и до Сергея донёсся тяжкий грохот. А снаряды летели и летели, повергая высоту в хаос, разрушение и ужас.

Сергей представлял, каково приходится сейчас группе Глотова. Немцы могут укрыться в блиндажах, окопах и траншеях, а штрафники лежат на голой земле, вжимаясь в ложбинки и воронки от снарядов – укрытие слабое.

Огненный смерч на высоте бушевал несколько минут, потом внезапно стих.

– Батальон, в атаку! – скомандовал Сергей. А сам поднял к глазам бинокль.

На середине подъёма к высотке появились фигуры штрафников – прямо как из земли выросли. Они бросились к вершине, ещё затянутой пылью и дымом.