Командир штрафбата

– Старший лейтенант Корзун, прибыл для опознания погибших.

И добавил тише:

– Я отправлял группу, всех знаю в лицо.

– Давай, старлей, а то скоро темнеть начнёт.

Старлея из ОКР отвели к месту боя. Он опознал всех шестнадцать погибших, остальные были убитыми бандеровцами.

Пока шло опознание, солдаты рубили и обтёсывали от веток жерди. На них, по двое, начали уносить к дороге тела убитых.

Старлей снял с пояса фляжку.

– Сам на задание готовил, экипировал и отправлял. Давай, командир, помянем ребят. Молодые все, жалко.

Они выпили из кружек, не чокаясь. По сути, если бы группа Сергея прошла немного в стороне – сгнили бы ребята в безвестности.

По причине наступления темноты переноску тел отложили до утра. На следующий день к десяти утра погрузка была уже закончена. Погибших уложили в кузова грузовиков вместе с их оружием.

Солдаты и старлей уехали.

Настроение у группы было нерадостное, скорее даже немного подавленное.

Сергей сам обошёл поле боя и посчитал оставшиеся трупы. Многовато их было – сорок убитых бандеровцев.

Сергей вернулся к группе. Лучшее средство от хандры и уныния – физическая работа.

– Группа, приготовиться к движению! Дозорным – Рушайло!

– Есть.

Капитан ушёл вперёд, за ним, цепочкой – группа.

Сергей и радист шли в середине цепочки. Продвигались осторожно – по лесам обретались многочисленные бандеровские банды.

Дозорный подал знак, и цепочка остановилась. «Командира – в голову!» – передали команду по цепи.

Оставив радиста, Сергей поспешил к Рушайло.

– Командир, смотри.

Глазастый дозорный усмотрел примятую траву. Полностью выпрямиться она не успела, и людей прошло не один и не два человека – никак не меньше десятка.

– Идём следом. Только под ноги смотри, они могли растяжку оставить.

Сергей махнул рукой, и группа двинулась по следу.

Майор шёл и гадал: это та самая группа бандеровцев, что на группу СМЕРШа напала, или другая?

Через полчаса дозорный поднял руку. Сергей шёл в цепочке первым. Он подошёл к Рушайло.

– Дымком тянет, командир! Не чуешь?

Сергей принюхался. Вроде никакого запаха он не почувствовал. Но вот повеяло лёгким дуновением ветерка, и он донёс слабый запах дыма.