Командир штрафбата

Когда под машинами образовались лужицы из вытекшего бензина, туда бросили зажжённую тряпку. Машины мгновенно охватило пламя.

Водители автобата суетились, пытались сбить огонь, но только попробуй залить бензин водой – не получится.

В огне сгорело четыре грузовика, и ещё хорошо, что огонь не перебросился на другой ряд автомашин – да и то потому, что там ходили часовые.

На пожаре метался комбат – руководил спасением грузовиков. На горящие грузовики он уже махнул рукой – заводили или оттаскивали буксиром подальше от огня целые.

Комбат почернел от копоти и расстройства. Шутка сказать – война закончилась, а у него за неделю трое погибших солдат и материальные потери.

И комбат, и Колесников получили по телефону от начальства взбучку.

Утром после пожара комбат заявился к Сергею.

– Майор, с этим надо что-то делать… Эти двое, что ночью убиты были, в автобате с 42-го года, при бомбёжках и артобстрелах уцелели. Война закончилась, радоваться бы, а мне похоронки писать надо.

– Что предлагаешь?

– Я что мог, своими силами сделал.

– Во-первых, я уже докладывал начальству обстановку. Нет сейчас свободных подразделений: на севере острова японцы совсем распоясались, и все сейчас там. Во-вторых, твои люди тоже бдительность потеряли. И первый часовой, и эти двое холодным оружием убиты – не из винтовки или пистолета, заметь! Почему чужих к себе близко подпустили? Не слышу ответа, капитан!

Комбат уселся на стул.

– Если будем собачиться, толку не будет. Давай думать, – сказал он.

– А чего тут думать? Кроме меня в отделе два опера. Выдели взвод из числа проверенных, да с боевым опытом. Хорошо, если охотники бывшие найдутся – из тех, кто следы на земле читать умеет и стрелять хорошо может. Дай им автоматы, а не карабины – остальное я беру на себя. Будем тайгу прочёсывать.

– Взвод! – так и взвился комбат. – А кто грузы возить будет? Да с меня начальство голову снимет, если снабжение сорву.

– Твоё дело. Либо начальство тебе голову снимет, либо японцы.

– Всё, попал! – запричитал комбат. – Попал, как кур в ощип!

Пытаясь успокоиться, капитан закурил папиросу, руки его слегка подрагивали.

Сергей хорошо понимал его. Начальство требует перевозки – скоро зима, дороги снегом занесёт.