Коллекция

— И что?

— Не знаю, она больше об этом не заговаривала.

— Так почему же ты ей помогала?

— Она… — Анна Петровна вздохнула, — она мне кое-что… обещала…

— Что? — Кира поджала под себя ноги. — Парочку теней? Деньги?

— Жизнь.

— Не понимаю.

На лице тети Ани внезапно появилась тонкая усмешка.

— Ты хорошо помнишь, как выглядела твоя бабушка?

— Смутно, — Кира нахмурилась. — Разве что по старым фотографиям… да и давно это было. Хорошо выглядела… для своего возраста. Соседи говорили, что лет на шестьдесят, может, даже и чуток поменьше.

— За неделю до смерти Вере исполнилось сто шестнадцать.

— Что?! — воскликнула Кира, подскакивая на постели, но Анна Петровна дернула ее обратно.

— Тихо, бога ради! Ваня не знает!.. совершенно ничего не знает!.. Никто не знает… а кто знал, давно уж на том свете… да от старости, Кира, не смотри ты так!

— Этого быть не может! С чего ты-то поверила?! Паспорт?.

— А она и подделывала. У нее их три было, этих паспорта, я их видела. Я знаю, о чем говорю, — тихо произнесла тетя Аня, — уж поверь мне, знаю.

Кира взглянула ей в глаза и внезапно поняла, что та действительно знает, о чем говорит. Впрочем, разве с неких пор слово «невозможно» не казалось очень смешным?

— Она родилась в 1890 году, прожила здесь двадцать пять лет, потом переехала в Ялту. Вася был ее третьим мужем, от второго у Веры родилось двое детей — сын погиб на войне, а что стало с дочерью — я не знаю.

— Погоди, погоди… — Кира вцепилась пальцами в свои волосы, припоминая старую свадебную фотографию, — ты что же, хочешь сказать, что она выскочила за моего, тогда тридцатилетнего деда, когда ей было пятьдесят восемь?! А мать родила в шестьдесят?!

— Случались и более странные вещи, — заметила тетя без улыбки, наблюдая за ней.

— И дед знал о ее возрасте?

— Что ты, конечно нет! И дочь тоже.

— И если допустить хоть на мгновение, что это правда, почему же она посвятила во все это именно тебя?! — Кира скривила губы. — Племянницу?!

— Я не знаю, почему, — Анна Петровна потянула простыню на грудь. — Может, потому, что с дочерью у нее к тому моменту уже отношения разладились, тебя она терпеть не могла — уж не знаю, почему… а я… Ей был кто-то нужен. Может, она даже и любила меня — на свой лад.