Князь Барятинский 7. Воины света

Нади, Нины, деда, Вовы, Мишеля, Анатоля, Андрея, Полли, Кристины. А ещё — Витмана, Анны, Бориса, императора и императрицы… Надо же. Сколько здесь, оказывается, людей, которым на меня не наплевать. На меня лично, а не на политическое значение поединка.

— Будь осторожен! — долетел из толпы одинокий хриплый выкрик, когда смолкли аплодисменты.

Я повернулся и увидел бледного, посеревшего деда. Ободряюще кивнул ему.

— Вы готовы, Константин Александрович? — спросил Юсупов.

Между нами было метров десять. Все звуки стихли.

Были только он и я.

— Нападайте, когда вам будет угодно, — сказал я.

— О я готов предоставить право первого удара вам, господин Барятинский.

— Ну что вы, как можно. Я же белый маг, — усмехнулся я.

— Желаете одержать победу, защищаясь? Что ж, попробуйте!

Распорядитель объявил о начале поединка, и Юсупов немедленно перешёл к решительным действиям.

Он вытянул перед собой руку. Ладонь была направлена вниз, и под ней образовался сперва крохотный — с монету — шарик.

Но он быстро рос, и вскоре Юсупов стал напоминать памятник баскетболисту. В других обстоятельствах это, вероятно, могло бы выглядеть забавно, но сейчаси мне, и всем остальным было не до смеха. Я уже видел подобное. И не я один.

«Магия Пустоты!» — прокатился по залу шёпот.

Император встал с трона и замер, сжав кулаки. Он не вмешивался — правила поединка формально не были нарушены — однако увиденное поразило и его.

Когда шар — или вернее диск — достиг размера крышки от канализационного люка, я ощутил давно забытое: потрескивание воздуха.

Пространство рвалось, искажалось, сходило с ума.

И тогда Юсупов отпустил своё чудовищное оружие. Диск пустоты полетел ко мне. Не очень быстро, но неотвратимо. Увернусь — и он ударит по людям. Или взорвётся, коснувшись стены, чем опять же может навредить…

И что, это типа «давай, покажи, какой ты белый маг»? Ну, если вы настаиваете, господин Юсупов!

Я шагнул навстречу шару, поднял руку. Изнурительные тренировки с Калиновским не прошли даром.

В свои семнадцать лет я знал о порталах больше, чем выпускники академии перед экзаменами, и уж совершенно точно мог оперировать порталами гораздо более успешно.

И я открыл портал. Небольшой — аккурат по диаметру диска. Учитывая размеры огромного зала, он не мог вызвать серьёзной детонации. К тому же это была, строго говоря, половина портала. Мне не нужен был выход. Хватило одного входа.

Я представил себе Изнанку и ползающих там тварей.