Спасти 6-го

— Сама справишься с мелкими? — Я покосился на ее выпирающий живот, и в душе шевельнулась тревога. — Или мне лучше никуда не ходить?

— Иди-иди. — Мама с трудом встала из-за стола. — За меня не волнуйся."

"— Мам, дискотека закончится поздно. — Иначе говоря, если ты вдруг переобуешься, меня здесь не будет. — Уверена, что справишься? — нахмурился я. — А... хм... малыш?

— До родов еще три недели. В случае чего Шаннон обо мне позаботится. Закажем китайской еды, посмотрим кино, когда мальчишки улягутся, — добавила она с улыбкой, чем баловала нас нечасто, особенно в последнее время.

— Сегодня их в кровать не загонишь, — хмыкнул я, вспомнив про набитые конфетами мешки. — Вот... — Помедлив, я достал из кармана джинсов банкноту в двадцать евро. — Оплатишь доставку.

— Нет-нет. — Мама решительно помотала головой. — Прекращай, у меня есть деньги.

Ничего подобного.

Я точно знал, что она отдала последнюю десятку за электричество.

— Все пучком, вчера как раз была получка. — Я сунул купюру ей в руку. — Мне хватит.

Мама долго смотрела на банкноту, после чего дрожащими пальцами спрятала ее в карман халата.

— Спасибо, Джоуи.

— А, пустяки. Только обязательно покорми Шаннон. — Я сгреб ключи и направился к двери. — А то на нее смотреть страшно, кожа да кости.

Как и на тебя.

— Покормлю непременно, — заверила мама, провожая меня к выходу. — Хорошего вечера. — Она неуклюже застыла на пороге.

— Спасибо, тебе тоже.

Я уже поравнялся с забором, когда вслед донеслось:

— Джоуи!

Поплотнее запахнув полы халата, мама бросилась ко мне.

— Береги себя.

— Ага, — сипло выдавил я и закашлялся, обуреваемый чувством вины за будущие грехи, которые неминуемо совершу сегодня, в чем мы оба не сомневались. — Обязательно.

Танцы-шманцы и пьянки-гулянки

31 октября 2001 года

Ифа

На Хеллоуин в спорткомплексе негде яблоку было упасть. Народ отрывался вовсю, и я не стала исключением.

Выплясывая с лучшей подругой под «Shake Ya Shimmy» в новеньких туфлях — спасибо щедрому папе! — я забила на всех и вся и тупо кайфовала.

Мы с Кейси прекрасно дополняли друг друга: она — секси-дьявол, я — секси-ангелочек. С ее рогами и моим нимбом мы зажигали на танцполе, наслаждаясь не столько музыкой, сколько вниманием всех парней из нашей параллели.

— Ифа, завязывай! — свирепо рявкнули мне в ухо; могучее тело прижалось к спине, широкие ладони легли на бедра. — Все на тебя пялятся.

— Ну и?..

— В этом и прикол, — засмеялась Кейси.