Спасти 6-го

Судорожно хватая ртом воздух, я привычно провел языком по зубам, дабы оценить масштаб катастрофы, и ощутил во рту знакомый привкус крови.

Мое тело походило на медицинский атлас для изучения всякого рода повреждений — синяков, ссадин, шрамов. Ничего не изменится. Никто не станет задавать вопросов, а я не проболтаюсь даже под угрозой расстрела.

Удар в челюсть — еще не самый плохой расклад, переживу. Зато, сорвавшись на мне, отец не тронет их — не тронет ее.

Отец был настоящий бугай, силищей его природа наделила отменной.

— И это все? — засмеялся я, чувствуя себя мазохистом-камикадзе. — Стареешь, папуля.

— Тедди, перестань! — взмолилась мама, повиснув на руке отца прежде, чем он успел замахнуться. — Он ведь еще ребенок.

— Тоже мне защитница! — огрызнулся я в приступе ярости. — Без тебя обойдусь.

Мать ни хера меня не любила. Считала копией отца.

— Следи за языком, говнюк. — Отец сгреб меня за шиворот. — Не смей так разговаривать с матерью. Особенно в ее положении.

— Значит, тебе так разговаривать можно, а мне нельзя? — Я вырвался и грубо отпихнул отца, но вдруг замер, осознав смысл сказанного. — Погоди, о каком положении речь... — Я выставил руку, словно хотел заслониться от чудовищной правды, и вдруг почувствовал, что задыхаюсь, что стены вокруг смыкаются. — Нет, только не это. — Ошарашенный, я уставился на предков и нехотя перевел взгляд на мамину талию. — Черт, только не это.

Мама коснулась округлившегося живота, и мне захотелось умереть.

— Я беременна, Джоуи.

Нет.

— Рожать в ноябре.

Нет.

— Врачи говорят, мальчик.

Нет-нет-нет.

— На сей раз все будет по-другому, — поспешно заверила мама и вздрогнула, когда папаша обнял ее за плечи. — Твой отец завязал с выпивкой. Навсегда. Теперь все наладится... — Она осеклась, закашлялась и, прочистив горло, добавила: — Этот ребенок — наш шанс начать все с чистого листа.

Трепло.

Какое трепло.

Детьми не затыкают трещины в браке, но мои родители поступают именно так. Каждый из нас — лишь расходный материал, призванный спасти их расползающийся по швам союз.

Меня захлестнула волна отчаяния. Оцепенев, я посмотрел на мать:

— Ты это планировала?

— Мы планировали, — выпалил отец, прежде чем мама успела открыть рот. — Ну, что-нибудь скажешь?

— Мои поздравления, — убитым, как и мое состояние, тоном пробормотал я. Качая головой, направился к двери, захватив по пути спортивную сумку. — У меня смена до половины седьмого, а потом игра. Вернусь поздно.