Спасти 6-го

Наоборот, взбесился еще больше и начал избивать одноклассника с такой жестокостью, что на ум невольно пришли собачьи бои, где Майк выступал в роли нелепого лабрадора, а Джоуи — озверевшего питбуля.

Краем глаза я заметила, как Подж сцепился с Полом, дабы уберечь лучшего друга от неравной схватки двое против одного.

Впрочем, Джоуи справился бы и в одиночку.

Мой парень мог запросто завалить любого чувака из нашей параллели, поскольку любая драка для него была вопросом жизни и смерти.

Почуяв малейшую угрозу, Джоуи мысленно переносился в родительский дом, где ему приходилось спасать себя от того, кто нанес его психике тяжелейшую травму, и, боюсь, никакой пожизненной терапией ее не излечить.

Сомневаюсь, что Джоуи вообще видел перед собой Майка, чью физиономию он превращал в кровавый фарш.

Нет, перед его глазами стоял отец.

— Перестань! — скомандовала я и отважно устремилась в самую гущу драки, пока остальные боялись даже пикнуть.

Скорее солнце начнет всходить на западе, чем Джоуи тронет меня хоть пальцем.

— Джоуи, прекращай! — Опустившись на колени рядом с окровавленным Майком, я обхватила лицо Джоуи ладонями и вынудила посмотреть на меня. — Я сказала: хватит!

Ответом мне был дикий, совершенно чужой взгляд.

Зашибись, у него не только случился приступ бешенства, так он еще и убитый в хлам.

— Прекрати! — велела я, не отнимая рук и глядя прямо ему в глаза. — Ты не дома, а в школе. Со мной.

Джоуи отсутствующим взглядом уставился на меня, наконец его глаза прояснились, а в следующую секунду он резко обмяк, сгорбился, заляпанные кровью кулаки бессильно повисли вдоль тела.

— Они снова издевались над ней, — пробормотал Джоуи, уронив голову мне на плечо. — Снова издевались над моей сестрой.

— Кто издевался над Шаннон? Сестра Майка? Кира?

Он молча кивнул.

— Все хорошо, — шептала я и, обхватив Джоуи руками, баюкала его как маленького. — Все хорошо.

Вокруг поднялся знакомый переполох. Нетрудно было угадать, что последует дальше.

— Джозеф Линч! — вопил мистер Найен, протискиваясь сквозь толпу.

Knocking on Heaven’s Door

17 декабря 2004 года

Джоуи

Я лежал пластом и таращился в потолок, не обращая внимания на крики, доносившиеся с первого этажа. Сил спуститься и броситься на амбразуру уже не осталось. Меня как будто вычерпали до дна.

Отрешившись от происходящего, я сосредоточился на льющейся из музыкального центра песне Боба Дилана «Knockin’ on Heaven’s Door».