Спасти 6-го

— Эй, Джо?

— Да?

— Хорошо, что я решила подождать, — шепнула она, обнимая меня за шею. — С тобой это значит гораздо больше.

Что тут скажешь?

Мы оба знали, что я не могу ответить тем же.

Я перевел дух и совершенно искренне признался:

— Все, что было до тебя, абсолютно ничего не значит.

— Ой, ты такая милая шлюшка.

— Спасибо, — хмыкнул я.

Я прекрасно знаю,

с кем говорю

18 октября 2004 года

Ифа

Джоуи не пришел сегодня в школу.

Я до посинения торчала у входа под проливным дождем, но он так и не появился.

Все мои звонки прямиком переключались на голосовую почту, и моя тревога нарастала с каждой минутой.

Шаннон тоже не объявлялась, и это в совокупности пугало меня не на шутку.

Против сестры Джоуи развернулась настоящая травля. В прошлый раз мне удалось шугануть компанию сучек, зажавших ее в туалете, однако со временем ситуация только усугубилась.

С трудом высидев все уроки, я прыгнула в машину и, охваченная недобрым предчувствием, порулила в Элк-Террас.

Дверь открыл отец Джоуи."

"— Тебе тут прямо медом намазано, — процедил он, буравя меня свирепыми карими глазами.

Вот скотина.

В дом я наведывалась целых три раза и лишь однажды была удостоена чести лицезреть радушного хозяина.

— Очень смешно, — отрезала я. — Только после вас.

— Ты о чем? — сощурился он.

У меня чесались руки съездить ему по морде, дабы отомстить за своего парня.

Совладав с искушением, я смерила собеседника ледяным взглядом:

— О том, что кое-кому пора вносить хоть какой-то вклад в семью, а не сидеть на шее у сына-подростка.

— Жопастая шлюшка! — рявкнул он, сжимая кулаки. — Ты хоть знаешь, с кем разговариваешь?

— О, я прекрасно знаю, с кем говорю, — огрызнулась я и воинственно скрестила руки на груди. Если этот урод надеется меня запугать, хрен ему на постном масле. — Джоуи дома?

Что-то в моем лице вынудило его сбавить тон.

— Нет, он в участке, с этой.

— В полицейском участке? — Сердце лихорадочно забилось. — С кем? С Шаннон?

Он коротко кивнул:

— Из-за нее он пропустил важную тренировку.

— Почему? — ахнула я. — Что случилось?

— Какие-то мокрощелки подкараулили ее по пути в школу, — без тени волнения или беспокойства сообщил он. Судьба дочери не заботила его совершенно. Впрочем, как и судьба остальных отпрысков. — От этой девки у матери одни неприятности.

Чья бы корова мычала, утырок.

Не дав себе труда попрощаться, я развернулась и направилась к машине.

— Эй, крошка! — донеслось мне вслед.