Спасти 6-го

— Ты серьезно?"

"— Серьезнее некуда, — подтвердил папа. — Оканчивай школу, не ленись, старайся, не лезь на рожон, и, считай, ты принят.

— Господи. — Джоуи порывисто вздохнул и, уронив голову на грудь, потер затылок. — Спасибо, Тони.

— Только не вздумай все испортить, — пригрозил отец, глядя на меня. — Я не собираюсь терять стажера, если ваши пути-дорожки вдруг разойдутся.

— Не потеряешь, — заверил Джоуи. — Я тебя не подведу.

— В тебе никто не сомневается, приятель. А вот юная особа рядом с тобой внушает опасения.

— А юная особа тут с какого боку? — засмеялась я. — Почему наши мифические пути-дорожки должны разойтись из-за меня?

— Может, потому, что ты на редкость несносная и капризная заноза в заднице, — сухо предположил Кев. — И отец искренне не понимает, кто в здравом уме решится связать с тобой жизнь.

— Очень, блин, смешно, — огрызнулась я.

Соседи по дивану оглушительно загоготали, и оба получили от меня по хорошему тычку.

— Какие все юмористы!

— Ифа, милая, не переживай, — вклинилась мама.

Последовал новый взрыв хохота.

— Не обращай на них внимания, ягодка, — проворковал папа, загибаясь от смеха. — Ты идешь по обычной ставке — пять евро в час.

— Ненавижу вас! — театрально объявила я и ткнула пальцем в хохочущего Джоуи. — Особенно тебя, продажная шкура.

Ты никогда не опаздываешь

31 августа 2004 года

Джоуи

— Пожалуйста, сделай что-нибудь! — причитала Шаннон вечером вторника, когда я притащился домой после затянувшейся тренировки с юношеской командой.

— Успокойся, блин! — Я швырнул хёрли и спортивную сумку на кафельный пол в коридоре. — Что случилось? — Мой встревоженный взгляд шарил по сторонам. — У кого кровь?

Всхлипнув, Шаннон, спотыкаясь, поволокла меня на второй этаж.

— Там, — выдавила она, тыча пальцем в дверь ванной.

— Мама, — прохрипел я, тяжело дыша, и, резко распахнув створку, ринулся внутрь. — Мама!

— Это не мама! — крикнула Шаннон. — Это...

— Все нормально, — раздался тоненький голосок, и у меня подкосились ноги.

— Нет.

— Все нормально, Джо.

Нет, нет, нет.

— Правда, со мной все в порядке.

Господи, нет.

Опустившись на залитый кровью пол, я беспомощно наблюдал, как мальчуган скрючился над унитазом, из носа ручьем текли алые струи.