Хранитель. Новая родина

Один за другим заслоны падали под натиском орды, всё больше хищников уходило вглубь Долины. Защитникам крепостей ничего не оставалось, кроме как посылать вдогонку проклятья и убивать тех, кто лез на стены. К вечеру поток чёрных тел стал иссякать. Но выйти за стены никто не решился. Трупы защитников маги безжалостно сжигали до пепла прямо внутри крепости, чтоб не дай Единый, никто не подхватил заразы. Через три дня прилетел вестовой.

Войска дошли до городов, опоздав всего на час. Защитники как могли, укрепляли подходы баррикадами, телегами, делали рогатки из кольев.

Но это не помешало проникать в города орде. В итоге жители стали поджигать целые улицы, отсекая себя пламенем от зубов и когтей, в попытке выиграть время для бегства. Но жажда крови гнала сильнее, чем инстинкт самосохранения.

Войска прямо с марша вступали в бой колонами, чтоб не смешивать порядки с жителями городов. Тяжёлая конница расходилась по флангам, таранными ударами конной лавы забирая сотни жизней врага. Через несколько часов всё было кончено.

Потери были ужасающи. Из пограничных войск, в пятнадцать тысяч штыков, в живых осталось только три с половиной тысячи. Дружина герцога с ним во главе погибла в полном составе, держав натиск до последнего вздоха, заняв один из рубежей обороны. Еще восемь тысяч потеряли при обороне городов войска королевства. Из почти семисот тысяч жителей Долины погибло более трети. Это действительно была катастрофа.

Казалось бы, массовый исход неизбежен, потеря территорий, перенаселение других провинций, и возникающие с этим проблемы.

Но король не был бы королём, если бы не смог найти решение. И он нашёл. Простое и надёжное.

Согласно указу короля, налоги и стоимость земли для жителей Долины оставались прежними. А если ты нищий, но хочешь землю, без проблем, дорогой, переезжай в Долину и она твоя. Аренда с правом выкупа через 30 лет, и тоже за смешные деньги. Но это был лишь первый штрих. Дальше король выпустил «Акт всепрощения»."

"Ты вор, мошенник, грабитель, насильник? Может разорившийся мелкий купец или даже мелкий аристократ, которому грозит долговая яма? Не проблема! Представь прошение в канцелярию короля о помиловании.

И ты его получишь! На условиях переезда в Долину и ещё один сущий пустяк. В случае нападения на границе, ты обязан встать в ряды ополчения по первому зову Герцога. При попытке уклониться от обязательства казнь на месте.

И последний штрих. Принимали подобным образом даже из соседних государств.