Хозяин райского сада

Невинные забавы. Мы с Лео были не разлей вода. Если бы у меня попросил денег кто-то другой, я бы насторожился, но Лео я доверял как самому себе. Я простил бы его, если бы он не исчез и не бросил меня в беде. Я был легкой добычей для кредиторов, потому что впервые попал в подобную ситуацию. Лео забрал с собой все бухгалтерские книги.

Витторио уставился в потолок, как будто там разыгрывались сцены из его прошлого. Положив голову ему на грудь, Эйнджел прислушивалась к глухому стуку его сердца.

— Я вижу его повсюду: в толпе, в конце улицы, в магазине.

Только всякий раз, когда я до него добираюсь, его там не оказывается. Потому что он существует только в моем воображении. Иногда мне кажется, что всю оставшуюся жизнь я проведу, гоняясь за ним по бесконечным улицам или по лабиринту, из которого нет выхода. Но даже если бы я и нашел Лео, что бы это мне дало? Деньги уплыли. Я все равно не смогу вернуть их.

— Ты мог бы заявить на него в полицию.

— За что? Лео не совершил преступления. Он устроил все таким образом, чтобы повесить на меня все свои долги.

Это вполне законно. Он просто грамотно использовал меня в своих целях, вот и все.

— Затем тебя обманул Джо, — сочувственно произнесла Эйнджел.

— Если бы он заплатил хорошую цену, у меня бы осталось достаточно денег, чтобы начать все с нуля. Но… что бы я стал делать? Куда бы отправился? Думаю, я все равно бы стремился вернуться сюда, потому что этот дом всегда являлся для меня единственным смыслом жизни. Мой отец был хорошим человеком, заботливым отцом, но управляющий из него получился никудышный.

Когда я в двадцать лет взял ведение хозяйства в свои руки, он испытал облегчение. Спустя пять лет отец умер, но все это время он был счастлив, потому что ему не надо было ни о чем беспокоиться.

— Беспокоиться пришлось тебе, — сказала Эйнджел."

"— Я не возражал. Мне нравилось вести хозяйство, работать в саду. Никакой аромат не сравнится с запахом земли весной, когда пройдут первые дожди и она начнет возрождаться к жизни. Разве есть большее удовольствие, чем наблюдать за тем, как то, что ты посадил, растет и цветет? — Витторио усмехнулся.

 — Я думал, моя невеста считает так же, но глубоко заблуждался.

— Так ты помолвлен? — ужаснулась Эйнджел.

— Был когда-то. Это продолжалось два года. Она устала ждать подходящего момента, и я ее за это не виню. Мы мечтали о пышной свадьбе, романтическом медовом месяце…

— …о котором ты думал с ужасом, потому что не смог бы вынести разлуку с любимым домом, — пошутила Эйнджел.