Хозяйка королевской таверны

"

"Я пока не совсем понимала, как собираются тестировать данные жуткие конструкции – может, камни к ним подвесят? – пока не увидела, что отряд стражников с обнаженными мечами гонит через толпу трех человек.

На головы конвоируемых были надеты мешки, руки связаны за спиной. Закованные в железо стражники стучали клинками об свои щиты, и люди пугливо расступались перед процессией, так как нерасторопным немедленно доставался удар по голове или плечу плоской стороной меча.

И тут до меня наконец дошло…

Смотреть на ужас, который должен был сейчас произойти, решительно не хотелось.

Тем временем до моих ушей донесся крик распорядителя:

– Во время великого праздника коронации нашего любимого короля Ричарда Львиное Сердце враги государства устроили беспорядки в Лондоне.

Я резко обернулась…

Приговоренных как раз подвели к виселицам, сняли с их голов мешки…

Я почувствовала, что сейчас потеряю сознание, ибо одним из тех, кто стоял под болтающейся веревкой, был Маленький Джон.

Покосившись на петлю, стрелок ухмыльнулся.

– Эй, распорядитель, – крикнул он. – Прикажи привязать веревку повыше. А то с моим ростом, боюсь, у вас вряд ли получится как следует меня повесить – ноги будут по земле волочиться.

В толпе засмеялись.

– Парень-то смелый, – сказал кто-то за моей спиной. – Если б меня собрались вешать, вряд ли бы я улыбался. Скорее, в штаны наложил от страха.

Подошел палач, крупный детина в красной маске, неся за ножки сразу три табуретки.

– Вот ведь пес шелудивый, – сплюнул кто-то в толпе. – Не мог подставки повыше выбрать. Теперь, когда он выбьет опоры из-под ног, у висельников шея не сломается, и умирать они будут долго, пока петля их не задушит.

– Наоборот, весело, – возразил ему какой-то подонок. – Пусть подергаются. Люблю смотреть, как враги государства корчатся в петле…

– Может, еще помилуют их в честь коронации. Такое случается, – сказал кто-то.