Хозяйка королевской таверны

Все равно и припасов больше нет, и купить их негде, и весь Лондон толпится на площади. Да и устала я, сил пока маловато. Буду отлеживаться.

– Это называется «выходной», – улыбнулась я.

– Вы…ход…ной, – Милдрет покатала на языке незнакомое слово. – Приятно звучит, запомню. Все, иди. И без серебряной поварешки не возвращайся!

Глава 27

Когда мы со служанкой вернулись на площадь, как раз заканчивалось соревнование лучников.

Народ толпился по обеим сторонам площади, посредине которой усилиями стражников была расчищена от народа широкая полоса.

В конце ее стояли дощатые щиты, утыканные стрелами, прилетевшими в процессе предыдущих этапов состязания.

Справа над народом возвышался высокий помост, рядом с которым в специальной стойке был воткнут флаг с изображением лука, скрещенного со стрелой. На вершине помоста, развалившись в роскошном кресле, восседал богато одетый молодой человек со скучающим взглядом.

Возле него, немного пониже, расположились люди в одеждах попроще, но тоже расшитых цветными нитками и украшенных то ли бисером, то ли просверленными полудрагоценными камнями.

– Сам принц Джон, брат короля! – с благоговением в голосе проговорила Энн. – Какой молодой! И какой красивый!

Ну, насчет красоты скучающего мажорчика я бы поспорила, хотя девушку можно было понять. Многие дамы имеют склонность считать прекрасным то, что дорого-богато. И даже если б принц был похож на только что проснувшегося гиббона, нашлись бы те, кто счел бы его красавчиком.

– И вот настало время финального состязания! – проорал распорядитель происходящего представления, стоящий у подножия помоста принца.

 – Трое лучников, победивших в предыдущем, будут пытаться попасть в лесное яблоко с расстояния в сто ярдов! Тот, кто сделает это дважды с трех попыток, получит кожаную стрелковую перчатку, украшенную золотом и серебром с выжженной на ней королевской печатью, а также звание лучшего лучника Англии, которое он будет носить до тех пор, пока кто-то не отнимет его на следующем состязании! Если же никто не совершит подобного подвига, то перчатка вернется в королевскую казну!

– Экономит король, – усмехнулся крепкий старик, стоящий рядом со мной в толпе.

 – Лесное яблоко намного мельче того, что растет на домашних деревьях. Я еще могу поверить, что кто-то случайно попадет со ста ярдов в такую мишень. Но два попадания из трех – это уже похоже на колдовство.

– Стражникам, даже бывшим, везде колдуны мерещатся, – усмехнулся его сосед с лицом морщинистым, как печеная груша.