Хозяйка королевской таверны

Спасла человека от смерти? Ну, молодец. А теперь забудь об этом и продолжай жить дальше. Разбойнику не нужна семья. Она у него уже есть в Шервудском лесу. А ты просто эпизод в его жизни, который совершенно не повод для того, чтобы бросать тех, кто ему по-настоящему дорог».

Я бы, возможно, сейчас снова разревелась от таких мыслей – но внезапно двери нашего заведения распахнулись от мощного пинка…

Через порог нашей таверны перешагнул самый настоящий рыцарь. В шлеме с опущенным забралом, закованный в латы от горла до подошв, на поясе длинный меч в ножнах.

У всех, кто был в таверне, от удивления отвисли челюсти…

Рыцарь подошел ко мне.

– Ты Янка из Лондона, вольная дева по прозвищу Глефа? – прогудело из-под шлема.

Я растерянно кивнула.

– Именем закона мне приказано препроводить тебя в место, не подлежащее разглашению. В случае отказа проследовать за мной добровольно я имею право применить силу. Согласна ли ты по своей воле выполнить мой приказ?

У меня задрожали руки.

Но развить мысль мне не дали. Рыцарь немного приподнял забрало, и я увидела знакомый взгляд рыжего здоровяка, который был постоянным клиентом нашей таверны.

– Не бойся, – тихо проговорил он. – Это протокол, так надо. Ответь громко «да, согласна».

– Да, согласна, – хрипло проговорила я.

Забрало опустилось. И из-под него громко и гулко раздалось:

– Поскольку вольная дева по имени Янка выразила добровольное согласие последовать за представителями закона, ей дается время на сборы, достаточное для пересчета трехсот зерен ячменя.

А потом я услышала тихое дополнение:

– Надень свое лучшее платье и возьми с собой хороший подарок. Быстро!

Я бросила взгляд на Милдрет.

Она стояла столбом, бледная, того и гляди в обморок упадет.

Усилием воли взяв себя в руки, я подошла к ней и негромко сказала:

– Все будет хорошо. Помоги мне быстро надеть платье и собрать подарок.

– Кому? – бледными губами прошептала сестра.

– Не знаю. Но надо все сделать быстро.

К чести Милдрет, она, хоть и была в шоке, тоже среагировала адекватно. Не устраивая истерик, мы поднялись наверх, где сестра помогла мне быстро запаковаться в выходное платье. При этом я заметила, что, когда мы направились к лестнице, один из стражников дернулся было за нами, но рыцарь рукой в железной перчатке довольно грубо его остановил.

– Так, насчет подарка, – проговорила Милдрет.