Счастье по контракту

На фоне яркой голубой ткани, расписанной крупными цветами, она выглядела юной и трогательной. От внезапно нахлынувшей нежности у него защемило сердце. Господи, он никогда себя не простит за то, что разрушил ее иллюзии о физической любви и сделал ее первую брачную ночь ужасным испытанием.

Дэн наклонился и откинул золотистую прядь волос с ее лица.

– Коринн, – прошептал он, – с тобой все в порядке? Тебе было очень больно?

– Нет.

– Но ты закричала, когда я… вошел в тебя.

Бледные щеки Коринн слегка порозовели.

– Я закричала не от боли… не только от боли, – уточнила она.

Сейчас Коринн была такой невыразимо прекрасной, что ему захотелось сжать ее в объятиях и снова заняться с ней любовью. Усилием воли Дэн сдержался, вняв остаткам разума, который недавняя страсть совсем заглушила. Откинувшись на подушки, он нежно обнял Коринн, успокоенно вздохнув, когда она свернулась клубочком, доверчиво прижавшись к нему. Ощущая теплоту ее тела сквозь тонкую материю простыни, Дэн начал легонько поглаживать ее светлые волосы.

Заставив себя отвлечься от подобных мыслей, Дэн сказал:

– Коринн, нам нужно серьезно поговорить. Почему ты не сказала мне, что еще девственница? Проклятие, тебе двадцать шесть лет, ты была замужем. Я даже не мог предположить подобного. Почему же так случилось?

В глубине ее глаз заискрился смех.

– Времена меняются, не правда ли? Пятьдесят лет назад муж допытывал бы жену, почему она не сохранила невинность для него, но ты, кажется, в ярости оттого, что оказался моим первым мужчиной.

– Я веду себя так, потому что поражен. Вдовы обычно не бывают девственницами, Коринн.

Коринн выскользнула из его сильных рук и села, обхватив руками колени. Она заговорила, осторожно подбирая слова:

– Твой дядя был очень больным человеком.

– Чарли был импотентом?

– Я никогда не пыталась это выяснить. Я уже говорила тебе, Дэн, наш брак был особенным.

– Ты только забыла уточнить, насколько он был необычным.

Коринн еле заметно сжалась, как от удара. Дэну стало стыдно за собственную жестокость.

– Первая жена Чарли умерла, когда ты был еще младенцем, – продолжала Коринн.