Счастье по контракту

 – Но мне уже двадцать шесть, Дэн, и я хочу родить ребенка, пока не состарилась для этого. А сколько мне придется ждать любви? Если нами будут властвовать чувства, кто знает, куда они нас заведут? А если мой любимый не захочет иметь ребенка?

– Женщины веками беременели, не ставя при этом в известность мужчин, – горячо возразил Дэн.

Он был удивлен, заметив, как больно ранили Коринн его слова.

– Я никогда не сделаю этого! – воскликнула она. – Я достаточно насмотрелась, к чему приводит шантаж мужчины нежеланным ребенком.

Жизнь тогда превращается в пытку для всех троих. Я считаю, что мужчины имеют такое же право, как и женщины, принимать решение стать ли им родителями.

– Согласен с вами, и все же вы создаете трудности там, где их нет. Мне кажется, большинство мужчин не меньше хотят иметь ребенка, чем женщины. Почему же вы боитесь влюбиться именно в того, кто станет исключением?

Когда Коринн откинула с лица прядь золотистых волос, Дэн поймал себя на мысли, что не может отвести от нее глаз. Ее кожа мягко светилась, подобно перламутру.

Что он почувствует, если прикоснется к ней?

– Боюсь, я не способна влюбиться вообще, – с тоской сказала она. – Дело в том, Дэн, что мы с вами похожи. Не смотрите на меня так, я отдаю себе отчет в своих словах, – усмехнулась Коринн в ответ на его удивленный взгляд. – Между Чарли и мной существовала нежная дружба и полное взаимопонимание, но мы не испытывали ничего такого, о чем слагают стихи поэты и снимают фильмы режиссеры. Давайте обратимся к вам. Вы были уверены в своей любви к Мэри Бет и тем не менее через несколько месяцев горько раскаивались в женитьбе на ней.

Моя мать считала, что любит моего отца, но каждый вечер напивалась до бесчувствия, чтобы вынести боль и ужас жизни с ним. Я решила, что должен быть более надежный и практичный способ выбора отца моего ребенка, чем любовь.

– Даже соглашаясь с некоторыми вашими утверждениями, я не понимаю, почему вы считаете меня подходящим для роли отца. Честно говоря, Коринн, я бы подумал, что буду последним, кому вы предложите это.

– Если вы посмотрите на это предложение с моей точки зрения, то наверняка поймете меня, – возразила Коринн. – Я не могу найти отца своему ребенку, расхаживая по улицам и предлагая стать им каждому встречному мужчине, или давать объявление в газету.

Голос Дэна стал сухим и резким:

– Вам не нужно ходить по улицам. У вас будет список претендентов длиной в милю, обмолвись вы о желании заплатить два миллиона долларов за подобные услуги.